1963年7月25日出生于河南。5岁时父亲去世，从小和母亲生活在一起， 李娜（牛志红） 后来成为河南省戏曲学校75届表演班学员。毕业后，李娜先后去了河南省豫剧团、河南省歌舞团，再后来又去深圳学习唱歌，随后又漂流到北京。十年里，她先后为160多部影视作品配唱了200多首歌曲。此后在山西五台山普寿寺出家为尼，法名释昌圣。她唱了十年歌，李娜的歌要比李娜的名字有名多了，《好人一生平安》《苦篱笆》、《嫂子颂》、《女人是老虎》、《走进西藏》等影视歌曲，几乎是家喻户晓。特别是《好人一生平安》，可以称得上是近年来点歌率最高、流行时间最长的一首歌曲。
1981年毕业留校实验团演出多部传统豫剧.1982年以《百岁挂帅》中佘太君一角获“河南省第一届青年演员调演一等奖”.1984年入河南省豫剧院一团1986年转入河南省歌舞团.1988年获全国“如意杯”歌手大赛通俗组第一名.1990年获全国“第二届全国影视十佳歌手”大奖.1992年获全国“第三届全国影视十佳歌手”大奖.1993年获“中国十大最受欢迎歌手”并成功地举办了 “李娜个人交响演唱会”.1995年获罗马尼亚世界流行歌手大赛“金鹿杯MTV”大奖1996年获“歌坛辉 ......李娜坦言，她的声音没有什么先天优势，全是后天“自我摧残”出来 李娜（牛志红） 的。娜的声音可以在三个八度的音域内自由驰骋，在纵横无碍的空间中能将作品发挥得淋漓尽致，她的歌唱技艺已达到了一种自由王国的境界。李娜的技艺，使得作曲家们在为她写歌的时候可以充分地、自由不受拘束地发挥自己的创作灵感，因为，李娜无论从音域、音色、以及技巧上都可以任意驾驭。 和李娜交谈，她谈的最多的是怎么唱歌。这么多年来，养成了对唱歌的一种敏感，无论谁的歌声中有一点可取之处，她都可以一下子捕捉到，然后把它吸收过来。李娜说她从不排斥任何人的唱法，每一种唱法都必然有它可取的地方，但她也从来不模仿任何人，她只是吸收，把吸收过来的东西经过处理变成自己的东西。一定要处理。比如唱《青藏高原》这首歌时，她吸收了藏族民歌的唱法，然后又加入了一些现代的元素，听起来，时代感很强，但又保持了青藏民歌质朴、清越的蕴味。
歌唱有三种境界：一是声音的个性，二是艺术的个性，三是技巧的个性。技巧的个性是最难达到的。象美国歌星惠特妮.体斯顿可以算做掌握了技巧的个性。她对歌曲的处理是绝对的惠特妮个性，没有人再会象她那样处理，也处理不成那个样子。李娜在唱《青藏高原》这首歌时，也达到了这种自由的境地。每个字、每个颤音，你都只能说成是李娜式的，以及整首歌的音域都是李娜式的，这种超化的境界已是旁人无法模仿出来的了，那种李娜演唱中打动人心的地方，也只有李娜演唱时才会出现