说到电影配乐，对它的印象是否一直是隐在画面背后的配角？但若没有那些美丽而震撼的旋律，画面失去的不仅是一种氛围，更失去了故事的逻辑结构，失去了画面之外的延伸感和想象力。从默片时代起，音乐就成为影片必不可少的组成部分。好的电影配乐作品，不仅为影像作品锦上添花，更能带来巨大的商业利益，成为电影工业的重要一环。
日前好莱坞电影配乐大师詹姆斯·霍纳遭遇飞机事故罹难，终年61岁，他创作的《泰坦尼克号》主题曲《我心永恒》从此成为绝唱。他一生为150多部影视作品创作配乐，留下了《燃情岁月》《勇敢的心》《美丽心灵》《阿凡达》……如果有心，由他操刀作曲的经典电影还可以一直列下去。而像他这样的电影配乐大师，还有汉斯·季默、约翰·威廉姆斯、约翰·巴瑞等人，是他们让我们用耳朵记住了电影。
意大利配乐人马可·贝特拉米感慨“詹姆斯·霍纳是一段伟大的传奇，他的离去就像是一个时代的终结。”人们缅怀大师的同时，也引发对电影配乐的讨论：好的大片配乐应该是怎样的？不只是电影画面的配角，而是与故事彼此呼应，互相成就，即便是作为单独的音乐作品欣赏，魅力亦不减分毫。
作为好莱坞电影配乐史上承上启下的一代，他的离世，带走了属于上世纪90年代所特有的柔情与浪漫
出身艺术世家的霍纳是个标准的学院派，5岁学习钢琴，先后在英国皇家音乐学院、南加州大学、加州大学洛杉矶分校系统学习作曲，所以最开始，正统音乐创作才是他的理想。机缘巧合下，他在电影配乐的工作中找到乐趣：一个作品完成后，不必经历漫长的等待，就能够马上听到交响乐团的演奏，这样即时的反馈令他感到兴奋。于是，霍纳从低成本恐怖片或科幻片起家，开始电影配乐之路，彼时，约翰·威廉姆斯和杰瑞·戈德史密斯气势恢弘的管弦乐是电影配乐主流，霍纳在模仿中试图摸索自己的风格。1982年，他因《星际迷航：可汗的愤怒》的配乐在业界崭露头角，其抒情温暖的曲风，如同影片中的星空，在无限的空间中留有想象的浪漫与诗意，令人耳目一新。
1990年代，《秋日传奇》《勇敢的心》《鬼马小精灵》《阿波罗13号》等一系列电影配乐皆由霍纳操刀，这也标志着他真正迎来自己的创作黄金期。苏格兰民族英雄威廉·华莱士反抗英格兰殖民统治的悲壮故事，让《勇敢的心》成为第68届奥斯卡金像奖的最大赢家。而在这部电影的谱曲过程中，也同样启发霍纳建立了自己风格体系的核心密码：在交响乐之中杂糅风笛等民族风情元素，提琴、圆号、风笛与人声合唱彼此对答呼应，铺陈出或壮烈、或柔情、或悲凉的氛围。
霍纳先后为150多部影视剧创作配乐，《泰坦尼克号》原声不仅为他赢下两尊小金人，还有2座金球奖和2座格莱美年度最佳歌曲奖。他的作品也与中国有不解的情缘。春节上档的中法合拍片《狼图腾》配乐也出自霍纳之手。这是他与让·雅克·阿诺合作的第四部影片。《狼图腾》中，配合故事的发生地，霍纳在音乐中融入马头琴、呼麦、长调等蒙古族音乐的表现形式，进一步拓展了他的音乐内容。
一生高产，加上经手的多为商业电影，这让霍纳注定与传统的音乐大家拥有一段距离。不过也正是如此，他的作品多了一份亲切感，拥有着更广的传播。有评论说，作为好莱坞电影配乐史上承上启下的一代，他的离世，带走了属于上世纪90年代所特有的柔情与浪漫。