美女杨蓉出生于云南保山，是个地道的白族姑娘。1992年，11岁的杨蓉到云南省艺术学校学舞蹈，从此开启了自己艺术人生。1994年，杨蓉独自到谢晋恒通学校读书。 1996年，15岁参演谢晋执导的史诗巨制《鸦片战争》，并客串一名丫鬟，这是她的首部影视作品，尽管戏份不多，却开始了影视人生。1997年，16岁的杨蓉被上海戏剧学院破格录取。从那时起，杨蓉成为了《万里晴空》女主角何冬美，并参演了《西街女》《济公传奇》《紫色档案》《午夜惊魂》等影视剧，可谓初露锋芒。
杨蓉早年曾凭借《少年包青天》小风筝、《大清御史》李娟、《情证今生》李雨薇等女一号角色，令人印象深刻。当时无论是清朝的腹黑、宋朝的俏皮、现代剧的婉约，杨蓉都驾驭的十分到位。其中，《少年包青天》小风筝既有刁蛮、任性的一面，又有活泼俏皮、古灵精怪的一面，《大清御史》中亲情和爱情之间徘徊的反面人物李娟，让所有人看到杨蓉可塑性，遗憾是她大剧女一号接众多，却没能大红大紫。最郁闷的是她主演中韩合作大剧《山那边，海那边》《鲁冰花》《刀锋》《西街女》等影视剧，都由于各种缘由限播，至今没有跟观众见面。
对于以前没能大红大紫，杨蓉曾接受访谈说过“其实我以前是很懒的演员，在进工作室之前大概我一年最多就拍两部，我也是不太去争取机会的人。这个圈子很久了，也看了很多周围的朋友，红了然后又再下来，然后又再红。我有时候也问自己，很小就开始演戏，为什么还是现在的样子，到今天所有人之前都会说，‘杨蓉，你是特别好的演员，你很早就能出来’，相信除了作品平台问题、其他任何客观因素，我自己可能也有问题。”签约老同学的于正工作室，从此改变戏路
相比杨蓉早年就在影视剧中担当女一号，她的上戏老同学于正可虽没这么走运，却有点后来者居上架势。98年从香港著名导演李惠民，99年进入李惠民工作室，从此开始编剧生涯，直到2003年才独自搞了于正工作室。而在《大清后宫》《最后的格格》《胭脂雪》等剧爆火了后，于正成为了著名的金牌编剧，并开始筹备“美人”与“宫”系列，谁也没想到这个毛头小子，就此改变了内地影视剧市场。大概杨蓉也看中了于正编剧《胭脂雪》《最后的格格》带来的爆红效应，加上双方互相青睐，开始了首次合作。
杨蓉变成于正剧女二号专业户在《宫锁珠帘》《王的女人》之后，杨蓉打开戏路，在2012年接连演出了《陆贞传奇》和《笑傲江湖》两部于正作品。她所饰演的两个角色，萧唤云冷艳高贵，尽显霸气，而小师妹岳灵珊则可爱活泼，灵动十足。而这两部剧在2013年播出时也令杨蓉备受关注。尤其《陆贞传奇》中饰演的萧贵妃美艳绝伦，凤仪万千，对爱情有一颗执着的心。萧贵妃被迫嫁与她不爱的孝昭帝高演，而陈晓也爱上了陆贞，令萧贵妃悲痛欲绝，虽拥有荣华富贵和无尚的权势，却得不到自己的爱人，令人叹息。杨蓉的淋漓尽致地诠释了萧贵妃的高贵冷艳，一举手一投足都令人敬畏，一改往日清新花旦的形象，堪称她近年来最出彩表演。