千寻在和爸爸妈妈去郊外新家的林中小路上，爸爸将车意外开到了一个古老的城楼前，城楼下面有长长的隧道。好奇的父母带着她走了进去，结果隧道的那边是另外一个世界。
剧情:千寻在和爸爸妈妈去郊外新家的林中小路上，爸爸将车意外开到了一个古老的城楼前，城楼下面有长长的隧道。好奇的父母带着她走了进去，结果隧道的那边是另外一个世界，父亲却误以为这是以前经济泡沫未破时盖的仿古游乐城。父亲循着诱人的饭香来到了空无一人的小镇上，屋子里摆满了可口的食物，父亲和母亲迫不及待的大快朵颐。但是过一会后当千寻再看父母时，他们已经变成了猪。这时渐黑的小阵上亮起了灯火，而且一下子多了许多样子古怪、半透明的人。
千寻仓皇逃出，一个叫小白的人救了他，喂了她阻止身体消失的药，并且告诉她怎样去找锅炉爷爷以及汤婆婆及必须获得一分工作才能不被魔法变成别的东西。
善良的千寻作为小玲的手下幸运的在浴池找到了一分打杂的工作，而且渐渐的也不再被那些怪模怪样的人吓到，她结实了对他独有好感的无面人，成功的招待了肮脏的河神……
而且她从小玲那了解那小白是凶恶的汤婆婆的弟子。
一次她偶然发现小白（变身为一条龙）被一群白色飞舞的纸人打伤，为了救受伤的小白，她用河神送给她药丸驱出了小白身体里的封印——这封印是小白为了成为汤婆婆的弟子而从钱婆婆那里偷来的——以及看守封印的小妖精，但是小白还是没有苏醒。
千寻决定去钱婆婆那里走一趟，带着汤婆婆的宝贝孩子（此时已被钱婆婆变成了又象老鼠又象猪似的东西）、宠物鸟以及无面人坐上了去沼底的火车。
丢了孩子的汤婆婆大惊失色，这时已恢复的小白以找回她的孩子为条件让婆婆将千寻还有她的父母送回人间。
当千寻在钱婆婆家时小白来到了并接他们一块回去，最后千寻终于和父母一块回到了现实的世界。
生自安安，死亦碌碌，包围人类的永远是无解的未知世界。你摘下的小花，你遭遇的轻风，你踏过的长街——谁明白它们的本相？
隧道的另一端有想象之外的幻境，所有不可能发生的事都是这个城镇的理所当然，它和人界比邻而居，但人类的双眼永远不能捕捉到它的存在。因为有治愈百病的温泉，幻境里聚集了无数神仙精灵。迷路的十岁少女千寻，无意间掉入了这个人类的禁地。为了在幻境中生存，千寻被魔女汤婆婆把名字改成千，彻底脱离人界的生活；她还成为汤婆婆手下的工人，在这个专横的魔女所控制的温泉浴池里不停劳动。
千寻从釜爷爷、铃铛姐姐和神秘美少年小白的鼓励里得到生存下去的勇气，在温泉拼命工作避免沦为动物。渐渐的，在她身上沉寂已久的“生命力”被冷酷的生活唤醒了，原来人可以实际的感觉到自己是活着的，千寻第一次有了这样的体验。
温泉里有个叫“无颜”的面具人，他整天只会嘟囔着“冷”，“俺都要，俺有钱，拿来”，“千，饿了”这样的词，脾气暴躁粗野，丧失了与人沟通的能力。一心要活下去的千寻体会到了生之美好，她不希望自己和无颜有同样的下场，于是努力寻找解放无颜灵魂的方法。同时，曾经保护过她的少年小白刺伤了汤婆婆的女儿钱娘，千寻毅然决定拯救小白，挑战魔女的权威。
取胜的魔法只有一句话——为了他人而做一件事。对于生来就只知索取而不知付出为何物的千寻，不啻为一次全新的考验。
宫崎骏，日本著名动画导演、动画师及漫画家，在全球动画界具有无可替代的地位，迪斯尼称其为“动画界的黑泽明”。美国《时代》杂志这样评价宫崎骏，“在一个高科技时代，这位动画电影导演用老方法创造出不可思议的作品”。没有3D，没有特技，但是在他用最简单的笔触勾勒出的这个名叫“宫崎骏”的世界里，孩子们看到了那些和自己一样大的孩子在用善良和纯真与这个世界相处，人类文明的毁灭、再生以及与自然的共存等20世纪人类社会背负的各种沉重课题，都交织在宫崎骏的创作里。他是第一位将动画上升到人文高度的思想者，同时也是能够和迪士尼、梦工厂共分天下的一支重要的力量。
动画师的野心
在吉卜力工作室里系上作画用的围裙，宫崎骏看起来既像传统的手工匠人，也像动画片里有魔法的老爷爷。挚友高畑勋曾戏谑说，“每一顶帽子都必须是特大号”才能装下宫崎骏的头，或许是因为头特别大，须发皆白、戴着大黑框眼镜的宫崎骏，亲切又有些卡通，这也是动画迷眼中，动漫大师宫崎骏的标准像。
大学毕业进入东映动画公司，宫崎骏才正式涉足动画业。在公司前辈保田道世的回忆里，这个年轻人“他的想象力之丰富令人震惊，我那时候就认识到，他这个人不得了。”如果这是个预言，答案早已揭晓，只是过程波折。
宫崎骏是东映动画招收的最后一批正式雇佣制社员，经过3个月的入职培训，开始动画师生涯。动画师，就是“让图画动起来的画师”，他们是支撑日本庞大动漫产业的基石。
看到动画片《雪之女王》时的震撼，更坚定了宫崎骏的动画师之心。他回忆说：“它让我看到动画作业中包含了多少对作品的热诚与爱惜，在描写纯粹的情操、坚毅而质朴的意念时，动画竟是如此的震撼人心！如果自己拥有能力与机会去创造出更美好的世界，那么天底下再也没比这更好的职业了。”
终于，《鲁邦三世：卡里奥斯特罗城》到来了。宫崎骏不仅担任导演，还负责脚本和分镜。他用110分钟讲述了一个完全不同于原著的惩恶扬善的故事。这部动画长片，以独特的风格获得了影评家们的青睐，摘取了日本动画界一流的奖项大藤信郎奖。30年之后，宫崎骏凭借《悬崖上的金鱼姬》第二次赢得这个奖项。
可是，影评人并不能代表市场，影院里空荡荡的座位，宣告了宫崎骏处女作的失败，此后3年，他没有接到任何片约。
漫画的指引
为什么要进入动画业？这是宫崎骏成名后曾被人反复追问的话。他与漫画的邂逅，经由不同方式的叙述，成为命运的必然。
宫崎骏1941年出生在东京，自小肠胃虚弱，被医生断言活不过20岁。6岁那年，母亲又罹患肺结核病倒。他总是班级赛跑落在最后的那个人，又早早被切断了向母亲撒娇的可能，一边努力成为不用大人操心的乖孩子，一边却是挥之不去的自卑和压抑。“因为小时候曾经病倒差点没命的我，只要听到父母亲说，真的好辛苦啊，便会不安得无地自容，觉得自己真是带给父母天大的麻烦。但是到了某个时期，当我觉察我只是在配合着大人或父母时，那种屈辱感让我难过得几乎想要放声大叫。”
宫崎骏说，他是借由手冢先生的漫画，填补了“存在于自我意识和现实之间的鸿沟”。这些复杂的内心纠结，连他的家人也不甚明了。