对于牛莉来说，她引以为豪的，并不是自己蒸蒸日上的演艺事业，而是她拥有一个温馨和睦的家，拥有一对深明大义、疼她爱她的父母。父亲是飞行员，母亲是北京射击队的教练。
近年来，随着《绝色双娇》、《空镜子》、《壮志凌云》和《结婚十年》等电视剧的热播，牛莉成了一颗冉冉升起的新星。她精湛的演技得到了广大观众的认可，被公认为演技派明星。然而，对于牛莉来说，她引以为豪的，并不是自己蒸蒸日上的演艺事业，而是她拥有一个温馨和睦的家，拥有一对深明大义、疼她爱她的父母。
牛莉出生在北京，父亲是飞行员，母亲是北京射击队的教练。继承了父母遗传基因的牛莉不仅天生丽质，而且身体素质极棒。上幼儿园时，她就开始练习花样游泳，曾与小伙伴们一起夺得了全国第一届女子花样游泳团体冠军。后来，母亲发现牛莉的视力特别好，便开始教她练习射击。只训练了几个月，牛莉就获得了北京市少年组女子小口径步枪射击第一名。于是，她自然而然地走上了射击之路。
初中毕业后，牛莉加入了广州军区射击队，那几年里，她多次在各类比赛中获奖，成为射击队的重点培养对象。教练常对她说：“好好练，争取早日进入国家队，拿世界冠军！”牛莉也憋足了一股劲儿，为着自己心中的冠军梦全力以赴。
作为父母的独生女儿，牛莉想家，想父母。那时候打电话不像现在这样方便，牛莉想父母的时候，就一个人蒙着被子大哭一场。而远在北京的父母也时刻牵挂着女儿，孩子还那么小，就一个人在外面生活，他们放心不下啊！
那年中秋节，牛莉好不容易拨通了家里的电话，母亲一听是女儿的声音，忍不住哭出声来：“孩子，你还好吗？我和你爸爸常常想你想得睡不着觉。”牛莉哽咽着说：“妈妈，我想回北京，和你们在一起。”
那年，刚好解放军艺术学院表演系公开招生，牛莉想，只要能考上军艺，就能够回到北京和父母团聚了。于是，牛莉一边训练一边复习功课，颇有表演天赋的她终于在数百名考生中脱颖而出，成为解放军艺术学院表演系的一名学生。
因为牛莉是射击冠军，在广州军区的待遇非常优厚，而今她走进军艺，意味着一切都要从零开始。一些亲戚朋友都为她感到惋惜，父母对牛莉的自作主张也有些生气，但没有责怪她，只是语重心长地对她说：“这条路是你自己选择的，你要走稳、走好每一步啊！”
5年后，牛莉从解放军艺术学院毕业，被分配到空政话剧团，成了一名话剧演员。
一分耕耘一分收获
在上学时，牛莉就开始拍戏，几年下来，她拍了十多部戏，但一直反响平平。牛莉为此感到很苦闷，自己不缺美貌和演技，为什么就火不起来呢？父母知道女儿的心思后，对她说：“孩子，一分耕耘一分收获，只要你踏踏实实地拍戏，早晚会取得成功的。”同时，他们鼓励女儿多读书，“没有文化底蕴的演员，是没有多大前途的。”
在父母的开导下，牛莉烦躁不安的心渐渐平静下来，不拍戏的日子，她就待在家里认真读书，琢磨演技。苍天不负苦心人。牛莉在拍摄了50多部影视剧后，终于凭借在电视剧《绝色双娇》和《空镜子》中的出色表演而一举成名。
成了明星，牛莉依然保持着质朴、善良的本色，她的生活也没有多大变化。在喧嚣的演艺圈里沉浮多年，她更体会到了亲情的可贵，对父母比以前更加孝顺了。在外面拍戏时，她无论忙到多晚，都要打电话回家，向父母报平安。每次从外地回家，她都不忘给父母带大包小包的礼物。空闲的时候，她就陪着父母一起去外地旅游。
儿行千里母担忧。为了不让父母为自己担心，牛莉即使再苦再难，也一个人默默承受，从不向父母诉苦。2002年秋天，牛莉在深圳拍电视剧《豪门惊梦》时，左腿不幸摔成骨折，她痛得整夜睡不着觉。这时，父母打电话来问她最近身体怎么样，牛莉强忍着泪水说：“妈，我很好，请你和爸爸放心。”
《豪门惊梦》杀青后，牛莉的腿还尚未完全康复，她就回到了北京。令她感到意外的是，父母都不在家，表弟告诉她：“你妈妈患糖尿病住进了医院。”牛莉连忙赶到医院。见到病床上憔悴的母亲，她一下子哭了起来：“妈妈，你都病成这样了，为什么不通知我回来照顾你？”这时，母亲也发现牛莉走路有些不正常，反问她：“孩子你的腿怎么了？是不是受伤了？”牛莉这才把实情告诉了母亲。母亲说：“孩子，你必须和我一起住院接受治疗。”牛莉听从了母亲的意见，真的在医院里住了下来，母女俩享受了一段难得的天伦之乐。
《离婚女人》：从女人到母亲
经纪人富堃曾感慨地说：2004年，牛莉竟然一天也没休息过！
《兵器》中出演大反派、《飞天舞》中任中方女一号、《爱上夏天爱上他》中与姜武谈了场恋爱，紧接着就加盟到了由青岛电视台投拍的20集电视连续剧《离婚女人》中，与刘蓓、杨童舒两位美女一起，誓将“离婚”进行到底。
在《离婚女人》中牛莉扮演的角色是一个开始时风光无限的女强人，漂亮能干，有很好的老公与家庭，却并不满足。罹患癌症后，突然对生命大彻大悟，决定为保住腹中的孩子放弃治疗。而牛莉自己，也在片中完成了从一个女人到母亲的转变历程。
剧中的牛莉从锦衣华服到最后完全不带妆出镜。“我觉得主角、配角并不重要，重要的是要把每一个人物刻划得淋漓尽致。我们这个圈子里有一句话，叫做没有小角色，只有小演员。无论是什么样的角色，我都会认真地演好，不会在意是主角还是配角。”
这个12岁起就走进花样游泳队并取得了全国冠军、15岁转入射击队，后以全军射击冠军的成绩而在体坛小有名气的“漂亮宝贝”，至今仍遵循着顺其自然的生存法则。“是想一步步地走下来，没有更多的规划，包括10年前，我也没有想到10年以后我会这样。我只想自己慢慢地去做吧。”
再次体验亲情伦理
《香樟树》为央视一套黄金档收视率力挽狂澜后，央视新年投拍的同类题材开篇大戏《老爸老妈兄弟姐妹》，日前也已在北京开机。
《老爸老妈兄弟姐妹》一剧讲述的是上世纪50年代顶着压力回国的老知识分子苏世坤老两口无时无刻不牵挂着抚养成人的5个儿女。可孩子们盯上的却是苏世坤50年前历尽艰辛从国外带回来的小皮箱，他们整天算计着里边不是美元就是不敢出手的文物……
片中的老爸和老妈分别由老演员朱旭、彭玉扮演。“大儿子”锁定姜武，“大儿媳”牛莉则因为青岛这边的“离婚”事宜尚未办妥，只好暂缓进组。
孝敬不了“组”里的“老爸老妈”，牛莉说自己对亲爸亲妈可是孝敬得不得了。爸爸妈妈喜欢侍弄花草，为了让他们更好地大展身手，牛莉就在单位附近按揭买了个Townhouse，院子又大又宽敞。她说等装修好了就搬过去和爸妈一起住，再种点花花草草——“这，就是我理想中的生活啦！”
牛莉特别爱干净，本来她想给父母请个保姆，但是老人不同意，所以每次回家她都要帮爸妈收拾房子。就是在剧组拍戏，牛莉要是看见哪里脏了乱了，也会默默地去打扫，往往是打扫很多次以后大家才恍然大悟，哦，这么干净原来是牛莉干的！
牛莉的皮肤特别好，她说自己很会煲汤，即使是在剧组，牛莉也会买上锅给自己煲汤。要是夏天，她会给自己煲莲子银耳汤或者乌鸡汤。牛莉说自己懂得生活是因为她有个好妈妈，在北京拍戏的时候，妈妈常常会用保温盒装上在家做好的饭菜给牛莉送去，牛莉也常常会让剧组的人一同分享，剧组的人都说好吃。
牛莉身材修长，皮肤白皙，一双流转顾盼的大眼睛楚楚动人，是许多男人的梦中情人。不少人向她发起了爱情攻势，可牛莉一直紧闭着情感的门扉。父母很为女儿的个人问题操心，多次劝她早日成家，每次，牛莉都对父母说：“我还年轻，感情的事可以暂时放一放，先在事业上冲一冲再说。你们放心，以后我一定会找一个有智慧、有磊落胸怀和事业心的男人，让你们满意。”说完，一丝甜甜的微笑浮上了牛莉的脸颊……