一九四二年，因为一场旱灾，河南发生了饥荒。老东家叫范殿元，大灾之年，战争逼近，他赶着马车，马车上拉着粮食，粮食上坐着他一家人，也加入往陕西逃荒的人....
《一九四二》是由华谊兄弟公司和重庆电影集团联合出品的一部剧情片。该片改编自刘震云的小说《温故一九四二》，由冯小刚执导，张国立、陈道明、李雪健、张涵予等主演。影片于2011年10月19日正式开机，2012年11月29日在中国内地上映。
该片以1942年河南大旱，千百万民众离乡背井、外出逃荒的历史事件为背景，分两条线索展开叙述：一条是逃荒路上的民众，主要以老东家范殿元和佃户瞎鹿两个家庭为核心；另一条是国民党政府，他们的冷漠和腐败、他们对人民的蔑视推动和加深了这场灾难。2013年，该片获得了第32届香港电影金像奖最佳两岸华语电影、第3届北京国际电影节天坛奖最佳影片等奖项。一九四二年，因为一场旱灾，河南发生了饥荒。老东家叫范殿元，大灾之年，战争逼近，他赶着马车，马车上拉着粮食，粮食上坐着他一家人，也加入往陕西逃荒的人流。
三个月后，到了潼关，车没了，马没了，车上的人也没了。这时老东家特别纠结，他带着一家人出来逃荒是为了让人活下来，可是到了陕西，自己的亲人全死了。于是他决定不逃荒了，开始逆着逃荒的人流往回走。老东家此时没想活着，就想死得离家近些。
老东家转过山坡，碰到一个同样失去亲人的小姑娘正爬在死去的爹的身上哭。老东家上去劝小姑娘别哭了，小姑娘对老东家说她并不是哭她爹死，而是她认识的人都死了，剩下的人她都不认识了。一句话让老东家百感交集，老东家要小姑娘叫自己一声爷。小姑娘仰起脸，喊了一声“爷”。于是，老东家拉起小姑娘的手，往山坡下走去。漫山遍野，开满了桃花。
幕后花絮
在拍摄期间，张国立、张涵予、冯远征、徐帆、张默等演员等不仅要减肥以满足角色的要求，还要苦练方言贴近人物原型。
拍摄过程中，有一次飞机不听遥控了，直接飞到农村一个住户的家里面。
在实际拍摄期间，整个剧组最多的时候有600多工作人员，最少也的时候也有三四百人。连主演张国立都感叹人太多 。
《一九四二》是一部特别的电影，这部电影的主演拍几个月，就得饿几个月。张国立饿极了的时候，发现根本就没有力气说话，他就建议编剧刘震云修改剧本，将稍显冗长的对话做尽可能的精简。
由于种种原因，该片在1994年、2000年及2002年三度筹备都未能顺利开机。直到2011年2月，该片才开机启动。
从1993年冯小刚看中该片剧本到付诸拍摄总共历时18年。该片也是冯小刚使用胶片拍摄的最后一部电影 。
在筹备电影剧本之初，导演冯小刚、编剧刘震云等幕后主创就重走了逃荒路，辗转河南、山西、陕西、重庆、埃及开罗等多地，直击历史线索发源地。
创作背景
《一九四二》取材于1942年发生于河南的大饥荒，讲述的是中国人民的苦难。1993年，冯小刚经王朔推荐看了刘震云的小说《温故1942》后，就萌发了将其拍成电影的愿望。此后刘震云一直不断的修改《一九四二》的剧本，甚至推翻重写。刘震云表示就创作来讲，剧本中的这些人物好像是自己的亲人和朋友，自己对他们产生了感情。在创作的时候，刘震云把剧本落实到人物身上。他表示《一九四二》的主题是人，是千千万万最广大的人民，他们是一切事物的根本
影片评价
正面评价
作为一部商业故事电影，《一九四二》的结构完整，情节饱满。电影的改编很好地将故事性与纪实性合二为一，主次分明、有条不紊。在表现形式上，导演冯小刚有效地利用了过往电影的成功元素，如自然灾害后的人性重建和白热化的战争场面，以及少许冯式幽默渗透其中。
《一九四二》是一部温暖的电影，这部电影没有悲观，而是相信人性的温暖，给人往前行进的力量，哀而不伤 。冯小刚拍这部电影具有杜甫式对民生的悲天悯人，也有屈原式的哀民生之多艰的情怀。《一九四二》是对人在生存底线之下对人性和文化还能保持多少的拷问，幸运的是，导演还是力图保持着一些人性的温暖和人的尊严 。
这部电影从某种意义上说是中华民族的精神成人礼。它体现了中国电影艺术的良心和道德感，超越了中华民族的普适情感。这部电影的意义主要有四点：第一，它具有启蒙价值，是鲁迅精神的银幕传达。第二，它有这对个体感性生命生存权的尊重和悲悯，而文明的进程就是个体与整体的关系。第三，它塑造了集体意识，打造了公共记忆。第四，它的题材具有超越性，不是简单的战争片、抗日题材等能概括的。
反面评价
《一九四二》是讲“人相食”的残酷故事，但是导演冯小刚却把一个复杂的故事给简单化。这部电影暴露了很大的空洞，像戛然而止的神父和信仰线索，多少有种无法继续探讨的负气感。在最基本的反应灾民面貌上，《一九四二》也不是太让人信服。至少在演员表演以及人物塑造上，冯小刚根本没有表现出准备18年的实力，也无法让人感受到人物的真实情绪。这部电影罗列了一堆事情，却没能真正总结推论，而是草草而止 。
在这部电影里，导演冯小刚端起了架子，仿佛说书先生一般，搞了个全景式的叙述，让观众恍若回到了茶馆时代：国民政府如何如何、老百姓如何如何、日本人又如何如何。一连串的故事讲下来，不少观众都觉得灾民好苦，但究竟是如何苦到骨子里、苦到五脏六腑中，观众还是不能感同身受，只能从断肢残臂里或者卖儿鬻女中寻觅自己的泪点，这种强加用外力推动情感走向的故事处理方法是很低级的，远不及冯小刚同类题材的作品《集结号》。
《一九四二》戏里戏外对逃荒饥民“哀其不幸，怒其不争”的潜台词，都隐含着一种将精英与大众对立，让精英成为大众救星的文化立场；然而，这种意识形态既偏颇且危险。影片的另一重道德困境在于该片的主创者对于史料的选择性运用。有人参研史料，认为蒋介石远非影片塑造的那么清白无辜，而河南省长李培基与军事长官蒋鼎文在这一事件中的是非功过却与影片中的表现刚好相反，更有人举证所谓“河南民众靠日军放粮获救，进而协助日本人对抗中国军队”其实是一种以偏概全的谬论。