明楼是一位汪伪政府要员，军统特工，代号“毒蛇”，同时也是中共地下党一员，多重身份。上海明氏家族二公子，心思深沉，多重伪装，即便对最亲近的人不曾袒露过真心。不得不说明楼的身份是最神秘也是最复杂的
原著作者说过明楼的历史原型是--袁殊，袁殊(1911年3月29日-1987年11月26日)，本名袁学易、学艺，又名军光，化名曾达斋，笔名碧泉。出生于湖北蕲春蕲州镇。8岁来沪。父亲袁晓岚是老同盟会员，后任职于国民党。1925年五卅运动爆发，袁学易改名袁殊。著有《袁殊文集》。;二十世纪三、四十年代活跃于上海文界、政界，身兼中共、中统、军统、日伪、青红帮五重身份。1911年4月，袁殊(袁学易)诞生在湖北蕲春一户没落的官宦人家。秀才出身的父亲袁晓岚精于算学，热衷排满运动，年轻时即为同盟会会员，为革命活动几乎倾尽家资。母亲贾仁慧出身于前清盐官巨贾之家，夫家没落之后，她曾带着学易、学礼兄弟两人依靠娘家资助及典当家什生活。贾氏父母去世之后，贾氏带着兄弟两人前往上海投奔夫君，时任国民党驻沪机关要职的袁晓岚却因与学生姘居而冷落贾氏母子。贾氏母子三人遂在上海浦东以教棚户区工人认字为生，兄弟俩曾当街卖过大饼油条，擦鞋擦老虎灶。袁学易的童年生活甚为贫苦艰辛。
袁晓岚没有在经济上资助贾氏母子，却仍然关心着儿子们的成长。他托友人将学易介绍进上海立达学院，免费入读。在读书的这几年中，袁学易加入“黑色青年”团体，主张建立“无命令、无服从、无制裁的无政府状态社会”。1925年，“五卅”运动爆发，年仅14岁的袁学易参加了罢工、罢市、罢课大游行，改名袁殊。
袁殊没有像关露，先后精神分裂多次，终无奈自尽。在狱中，他通读了《资本论》、马列著作、《毛泽东选集》，翻译了大量日文书籍，写下史料性传记《大流氓杜月笙》，并且仍然关注着党的情报事业，写了近8万字的《南窗杂记》，总结敌后情报工作经验。直到1982年平反后，还写了不少文章。他一生留下的文字近千万字。
他是中国第一个提出“报告文学”这一概念，并最早对报告文学作出研究。同时，也在中国新闻学史上留下好些个“第一”的记录。(首创将journalism翻译为集纳主义。)他如不“改行”，当不弱于同在二、三十年代一同出山的著名作家。被誉为“东方佐尔格”的袁殊，直到今天仍以其扑朔迷离的面目，出现在我们的面前。也许，是他的“道行太深”了，直到今天仍不能辨明他“间谍”的本来面目。但他应是肠子都悔青了。明楼最后的结局会是怎么样的?明楼在剧中没有死，而是一直做着自己该做的情报工作。