虚实结合的直播间传统的法治节目中演播室的功能是叙事、讨论、与观众互动，主持人的作用被隔离在案件侦破之外，大有隔岸观火的味道。《撒贝宁时间》的演播室一改传统演播室的单一实景或单一虚拟设计。在虚拟的演播室的左侧安排部分实景，作为小撒的刑侦工作室。右侧则通过电脑技术，制造出一个又一个的案发现场。既可以让主持人从现实穿越时空进入案发现场寻找破案线索，也可以让主持人从现场回到现实当中，在实景部分的“刑侦工作室”分析研究从“现场”带回来的证据。角色转换的主持人传统法治节目的主持人，基本上都是起着一个串连故事或探讨法理的作用。虽然也有极少数主持人出现在案发现场的节目，但也都是以出镜记者的身份对案件进行报道。《撒贝宁时间》中的撒贝宁则要成为侦探，成为“撒尔摩斯”。正是由于演播室的特别设计，使得小撒可以穿越时空，进入案发地察看现场、寻找证据、发现破绽、实现突破，甚至可以将在现场发现的证据带回实景区演播室也就是他的工作室来研究。如此一来，主持人完全融进了案情，成了案件侦破中的一员，用现场的证据和缜密的逻辑分析引导观众一步步接近真相。多元演绎的推理过程在节目类型定位上，《撒贝宁时间》属于探案推理类节目。
全新的演播室功能设计、全新的主持人定位使得《撒贝宁时间》有了不同一般的开场和转场。而要想实现整体节目全新化的另一个关键是小片部分的形态改造。为了让观众也能参与到破案当中，《撒贝宁时间》的小片部分，除了对案情进行介绍之外，还用影视的手法、多角度的表现形式，艺术地再现了案件发生的若干种可能性。不仅让刑侦人员的逻辑推理得以形象地展示，又使得观众能够在若干种可能性中分析、判断、选择。既形象地展示了刑侦专家的逻辑智慧，也让节目充满了影像表现的魅力。
主持人编辑撒贝宁，中央电视台（CCTV）著名主持人。外形俊朗帅气的他文艺特长出众，而且天生一副好嗓音，当年以一曲《小白杨》打动评委被保送到北京大学法学院深造，曾是红极一时叱咤风云的“校霸”人物。1999年开始主持《今日说法》法制节目红遍大江南北，并被大众所追捧。小撒主持央视全新娱乐节目《我们有一套》一改往日严肃镇定形象，幽默风趣、才华横溢尽显，颇受好评。撒贝宁被誉为“中央电视台的帕瓦罗蒂”，更有“综艺小王子”的雅号。2012年1月22日，撒贝宁现身春晚，成为龙年春晚主持第七人。2013年2月9日，撒贝宁继续主持央视蛇年春晚。