“千红一窟(哭)，万艳同杯(悲)”，《红楼梦》中的女儿们是水做的，也是花做的。“金陵十二钗”可以看做是“金陵十二花”，如，薛宝钗是牡丹，探春是杏花，李纨是梅花，湘云是海棠，等等，这些在十二钗判词和“寿怡红群芳开夜宴”一回中可以看出端倪。那么，林黛玉是什么花呢？书中也很明确：“芙蓉”，过去我理所当然认为就是“荷花”，读到第五遍，仔细一看，问题来了，这“芙蓉”是水芙蓉(荷花)还是木芙蓉？
多数读者肯定同意是水芙蓉。荷花“出污泥而不染”，高洁出尘，清雅不俗，与林黛玉的性格品行相吻合。“质本洁来还洁去”，荷花是水上花，是水做的花，林黛玉是水做的女儿。如果说薛宝钗是牡丹，是群芳之冠，那么，林黛玉虽稍逊就只有高雅的荷花与之匹配。木芙蓉入品吗？
且慢！我们先说何谓木芙蓉？木芙蓉是一种灌木或小乔木，又叫木莲，芙蓉花，拒霜花，开在晚秋，花色高洁美丽，因“艳如荷花”而得名。《长物志》云：“芙蓉宜植池岸，临水为佳”，因此有“照水芙蓉”之称。李渔在《闲情偶寄·木芙蓉》一文中谓：“(木芙蓉)虽居岸上，如在水中，谓之秋莲可，谓之夏莲亦可。”可见水芙蓉与木芙蓉是一对性情相近的姊妹花。五代后蜀皇帝孟昶的妃子“花蕊夫人”特别喜欢木芙蓉，孟昶为讨美人欢心，在都城成都遍植芙蓉花，“四十里如锦绣”，成都故名“芙蓉城”。后蜀灭亡后，花蕊夫人被掳，因思念孟昶，常偷看私藏的孟昶画像，赵匡胤得知后令其交出，花蕊夫人不从，被杀死。后人因花蕊夫人对爱情忠贞不渝，称芙蓉花为“爱情花”，花蕊夫人被喻为“芙蓉花神”。