重男轻女意为重视男子，看轻女性。指轻视妇女的封建思想。出自曲波《林海雪原》二十：“说的白茹含羞带乐的一撅嘴，‘什么黄毛丫头，重男轻女的思想。’”是社会一种认为男女不平等的观念，重视男性的权利，而把女性定性为男性的附属，并限制她们发展个人才能的机会。但另一方面，女性也被视为较为弱小，因此她们在某些范畴上要负的责任比男性少。这种观念常见于父权社会，常伴随着男尊女卑和性别分工的观念。 重男轻女的观念也会影响父母对生男生女的意愿，例如中国上古的卜辞里就视生男为“嘉”，生女为 “不嘉”。男性在体力、逻辑判断等方面天然优于女性，在人类进化早期，更强的体力和逻辑判断力，意味着更多食物的来源，部落战争中更多的生存机会。人类在进化中形成了一种思维定势，男性具有社会性的天然优势，对儿子投入和对女儿同等的关注，能得到更大的综合回报。在资源有限甚至匮乏的情况下，也构成了父母重男轻女思想的经济原因。
在一些社会文化与习俗上会表现出重男轻女的思想。例如中国有一些农村规定没有生男孩的妇女不能出席婚礼。东亚地区的传统丧葬仪式中的五服，为父系亲属所服的丧会比同辈且同等的母系亲属服的丧要重，如为叔父服的丧会比为舅父服的丧重；即使同样是父系或母系亲属，为男性服的丧也会比为女性服的丧重，如为叔父服的丧会比为姑母服的丧重。一些语言也会表现出重男轻女的思想。例如在中文里“妇人之见”指没见识的人的见解，“妇人之仁”指不顾全大局的仁慈，含有轻视女性才智的意思。
另一方面，男性被重视的同时也常意味着要负较重的责任，一些家庭就会对儿子管教特别严厉，对儿子的要求也比对女儿严格。