拥有着100米自由泳世界冠军的名号，以及强壮健美的体魄、英俊阳光的外表、谦逊低调的品格，宁泽涛一时间火遍大江南北，成为中国体坛新偶像，堪与前辈刘翔、姚明、李娜比肩。有人写下新版《史记·宁泽涛传》，赞曰：乙未年夏，宁郎封神。宁郎泽涛者，入水则矫若游龙，出水则朗若玉峰；着衣则骨骼清奇，释袍则鲜嫩有肉。寰而观之，无有死角；仰而望之，未见瑕疵。相比于国家队队友、奥运冠军孙杨，宁泽涛比较内敛，但骨子里有一股中原人的硬气和军人的霸气。他的职业生涯经受过挫折，也经历了亚运会和世锦赛赛场一战成名的巨大喜悦，但他极少在外人面前流泪痛哭。很多人都喜欢叫他“小鲜肉”，但并不了解他作为硬汉的一面。虽然外表略显腼腆，其实宁泽涛真的很男人，很坚强。
在喀山世锦赛男子100米自由泳决赛的颁奖现场，随着义勇军进行曲奏响，五星红旗高高升起，“海军排长”宁泽涛伸出右手，庄严地向国旗致以军礼，目光中透着坚毅和霸气。很多人都在电视屏幕上看到了这一幕，也注意到了他在升旗仪式前把手中鲜花轻轻放在领奖台上的动作。但大多数人还忽视了一个小细节：宁泽涛在放下鲜花后向下拉了拉运动装，这是个标准的整理军容的动作，却是那样的暖心，令人赞叹。
宁泽涛是一名海军战士，他的家庭也都是军人，从小他就耳濡目染，受着军人的教育和军队文化的熏陶。宁泽涛的爷爷和外公都是军人，都在部队服役一直到退休。宁泽涛的父亲宁锋现在虽然是某卫视高层，但曾经在空军服役。宁泽涛的母亲刘文红以前则服役于北京部队。宁氏一家“海陆空”全占齐，是标准的军人之家。所以宁泽涛在比赛、生活中处处流露出军人的言行就不足为奇了。