周勇，1969年2月9日出生，北京人，职业赛车手。是“国内最早一批自学成才的赛手”。1995年第三届北京汽车场地赛冠军；2000年个人年度冠军；2003年全国汽车拉力赛上海站1.6升组冠军；2004年佳通轮胎杯上海拉力赛个人赛亚军。现为北京海驾俱乐部首席车手，同时也是帕拉丁车队征战巴黎—达喀尔拉力赛的预备车手。本届达喀尔第8赛段可以说是整个比赛中最艰苦的，赛程总长度为804公里，其中特殊赛段为784公里，这亦是本届比赛中单日最长的特殊赛段，但对车手们来说也是有好消息的，因为本日比赛之后，他们可以有一天的休息时间。与前面两个赛段不同，本赛段车手们不需要再爬坡了，因为他们的发车点已经是海拔4000米，而本赛段的终点海拔是在800米左右，车手们需要进行下坡的赛程。
来自沙特阿拉伯的车手阿吉杜拉经过努力获得了个人在达喀尔的首个赛段冠军，他亦打破了MINI车队对本届达喀尔赛段冠军的垄断。阿吉杜拉本赛段的成绩为7小时1分49秒，他比第二位的特拉诺瓦仅快了1分12秒，但这已经足够丰田车手赢取胜利，而在总成绩领先的阿提亚本赛段并没有太在意获得赛段冠军，他的跑法相对比较安全，事实上，卡塔尔人只需要保证自己比德维利斯跑得更好就完成目标了，而他也确实做到，最终以7小时4分25秒获得第三，但仅比德维利斯快了13秒。
名将罗马亦似乎找回了状态，他以7小时5分13秒完成第8赛段，排在第六位，而标致的彼得汉塞尔则以7小时5分35秒获得第七，事实上，前7位车手之间的差距并不大，都在4分钟以内，这说明有实力的车手在本赛段还是有正常的发挥。本赛段过后，总成绩领先的仍然是卡塔尔人阿提亚，他的成绩为26小时41分15秒，丰田的德维利斯在第二位，落后领先者8分27秒，阿吉杜拉以26小时59分55秒在第三。十分引人关注的标致车队及他们的车手最好成绩的是彼得汉塞尔，28小时33分1秒，落后领先者1小时51分46秒，由于接下来的赛程并不算长，因此，彼得汉塞尔要想夺冠就需要奇迹的发生了。
中国车手方面，周勇继续着稳定且出色的发挥，本赛段他以7小时20分钟18秒完成了第8赛段，落后冠军18分29秒，这绝对是一个世界级拉力车手的表现，他获得赛段第十六位，总成绩上，他以30小时39分1秒继续排名第十四位，他与第十位车手之间的差距大约在1个半小时内，因此，只要周勇在下半程继续爆发，冲进前十也不是没有可能的。另一位中国车手刘昆也许是受到了同胞的影响，他的表现也不断提升，本赛段他以7小时36分24秒获得第二十四位，对于第一次参赛的车手来说，这已经十分出色了，总成绩上，由于此前落后太大，他只能继续排在第五十九位。