华山派大弟子令狐冲生性豁达不羁，初入华山武功平凡，后遇风清扬授以“独孤九剑”，更意外取得五岳各派剑法精髓，因而引致师父岳不群的猜疑，由于令狐冲维护东方不败，岳不群以此为借口将其逐出师门。其实岳不群表面正直，内里奸诈，为独得旷世秘笈“葵花宝典”，竟设计谋令武林各派相互暗算，唯最终被仪琳所杀。令狐冲自幼与岳不群之女岳灵珊情投意合，岂料林平之的出现，令岳灵珊转投其怀抱。之后令狐冲误打误撞结识了东方不败。
东方不败多次舍身相救，令狐冲逐渐被其感动，产生感情，但之后由于令狐冲对东方不败的误解导致这段感情无疾而终。但是在黑木崖大战时，东方不败被偷袭坠入山崖时，令狐冲告诉她东方姑娘永远在他心里。任盈盈出现后，因一曲《笑傲江湖》与令狐冲结缘。经过相处，令狐冲发现与任盈盈志趣相投，几番生死误会之后，彼此才明白互相深爱对方。但由于任盈盈携带令狐冲画像上黑木崖惹恼东方不败，所以被赐服食三尸脑神丹，奄奄一息，令狐冲誓死相随。最后，东方不败把自己的心换给了任盈盈。经历了世间的霸权纷争，令狐冲与任盈盈终于知音共赏，结为伉俪，从此笑傲江。
作为令狐冲的饰演者霍建华来说，他心目中的令狐冲又是一个什么样子的呢？对于这个经典人物，霍建华的理解是：“在我的感觉，令狐冲有很多的面相。
观众都知道令狐冲要潇洒不羁，那这一点是大家都这么觉得的。我觉得我们这一版是可以把令狐冲的故事讲得很完整的，起承转合，他的潇洒不羁、不谙世事，很随意的感觉，到最后他发生的很多事包括很多悲剧。经过这些事，令狐冲不可能是个毫无心事的人。所以我希望这一版能做到一个令狐冲的历险记和成长记。”
当被问及自己身上是否有跟令狐冲共同的地方时，霍建华坦言：“我身上没有，我需要演出来。”虽然霍建华自认为身上没有符合令狐冲的特点，但这也让我们更加关注霍建华这次在演技上的表现。在此次的《笑傲江湖》里，霍建华不仅扮演了放荡不羁的令狐冲，还挑战了阴柔美艳的男宠杨莲亭。一刚一柔的极端反差，在转换之间处处考验这霍建华的表演功底。这样的拍戏经验，相信会是霍建华演绎道路上一次全新的尝试和挑战。
霍建华，1979年12月26日出生，台湾著名演员。祖籍山东龙口，出生于台湾台北。年少时热爱唱歌，2002年为了得到演唱电视原声带的机会接下第一部电视剧《摘星》，正式踏入演艺圈。代表作品：《倾世皇妃》、《胭脂雪》 、《仙剑奇侠传三》、《笑傲江湖》等。