金庸笔下的《笑傲江湖》曾数次被改编成影视作品，其中东方不败一角最先均由男演员扮演，直至林青霞饰演的版本才让东方不败一角深入人心。在新版《笑傲江湖》中，从青楼里美丽妖艳的惊鸿一瞥，到星空下麦田中为令狐冲散发“舞剑”，雌雄难辨的“陈乔恩版”东方不败自开播以来一直就被观众热议。
就在很多观众还在纠结这个东方不败到底是男是女时，陈乔恩版东方不败居然又和令狐冲产生了一段感情，以至于不少看过原著的观众表示不能接受这样的改编。不过随着剧情的深入，陈乔恩将自己对东方不败这个人物的理解发挥的淋漓尽致，和以往那个给人刻板印象的大魔头相比，显得有血有肉有情感，许多网友表示陈乔恩演的东方不败实在太惊艳，以至于不忍心再吐槽剧情上的改动。
此外，对于东方不败性别的设定，也是观众心中最大的疑问。据陈乔恩介绍，东方不败十六岁那年，家人遭遇强盗劫杀与妹妹失散，自己险些被强盗杀害，机缘之下被独狐求败救下。独狐求败看出东方不败是难得一见的练武奇材，想收她为徒，只可惜东方不败是女儿之身不能带回黑木崖。东方不败眼见自己亲人被杀，一心想做强者，不再被人欺负，承诺从此做一辈子的男人来继承独狐求败的衣钵。这样的改编是对原著最大的颠覆，不过也算是也对观众一直疑惑的葵花宝典“自宫”段落，给出了一个合理的交代。
此次在《笑傲江湖》中，陈乔恩的东方不败造型十分多变，共计有十几套造型，红色教主服及走火入魔后的一袭红衣更十分惊艳，增添许多女性妩媚。说起这次造型，陈乔恩笑言让她体会到古装戏与偶像剧是天差地别的两回事，“男装最简单，是用我自己长发梳的，再戴上帽子，采用浅色平眉和粉嫩唇色，重在表现东方不败敢爱敢恨、一片痴情的人物性格。除了男装外，其他发型都需要将近一个小时。不过我真的很信任这次的梳化造型团队，他们很尊重演员，都会一起讨论。”
其中让她深刻体会到拍古装戏的辛苦的就是走火入魔后的红衣造型，这款造型需要两个小时才能完成。“我还蛮喜欢这个发型的，只是做起来非常辛苦，这是最费时间的一个发型，需要接近两小时。它是一个超大的巨型发包，需要先把我的头发梳上去，再加上发包，因为太大，需要花点时间固定，固定完之后再把发饰一只只装上去”，陈乔恩介绍道。不过，这美丽背后亦有代价，顶着巨大发包还要坚持10个小时的拍摄，陈乔恩玩笑称“躺着怕歪，坐立难安，拍完脖子都练出了肌肉。”