1998年，杜淳报考中央戏剧学院落选，剃光头以明志，1999年顺利考入北京电影学院表演系本科班。2005年，参演胡玫执导电视剧《汉武大帝》，饰演青年汉武帝。2007年，主演古龙剧《大旗英雄传》；凭《51号兵站》荣获南方影视盛典“年度最佳男主角奖”。 2009年，在电视剧《走西口》饰演男一号田青，以平均收视率9.60%创下2002年以来央视一套开年戏的收视纪录。2011年，凭借电视剧《古今大战秦俑情》荣获大本钟奖之金独角兽奖“最受推崇男演员”奖； 凭借《青春期撞上更年期》，荣获2011年中国大学生电视节年度“最受大学生喜爱男演员”奖。 2012年，主演赵宝刚执导的《北京青年》。