1982年，迟志强到南京拍摄电影《月到中秋》，期间认识了一些高干子弟，一起跳贴面舞，看内部小电影，后被邻居举报，1983年10月，迟志强被警方拘捕……
判刑以后，迟志强从看守所被转到了劳改农场，正式开始了接受劳动改造的生活。在南京高淳县花山煤矿，迟志强一度心灰意冷。在劳改队干部的鼓励和开导下，在家人朋友和观众来信的鼓励下，迟志强的希望之火又慢慢重新点燃起来。
1986年4月17日，迟志强由于狱中表现出色，被减刑一年半提前释放。劳改大队给迟志强的鉴定是：迟志强属于在运动当中处理过重，建议重新回厂。
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历经坎坷，从曾经的艺术辉煌一路走到今天，迟志强不无感慨的表示，自己对人生的看法有了很大的改变。他说，从少年到中年，人一定要懂得定准自己的人生目标，这样会减少人生的一些失误。而自己从影很早，是文化大革命的第一批影视演员，也是当年为数不多受到政府给予优秀青年演员奖的演员。在80年代，和刘晓庆、唐国强几十个著名演员，走过了影视艺术的辉煌。当年的《夕照街》、《小字辈》、《彩桥》、《济南战役》等都是观众耳熟能详的作品。而在演艺道路上，自己也演过很多不同类型的角色，比如解放军战士、阳光青年等。