李琦，1955年生于山西大同。考入陕西省人民艺术剧院。李琦“出走”---得了全国戏剧“梅花奖”---作为一个演配角的，能获得中国戏剧界最高奖项，在陕西省绝无仅有。最终去北京：李琦一家三口人在一间地下室里，住了整整7年时间。李琦到北京后的十多年间，得到了许多朋友的热情相助。郭达就是其中的一个。西安来的郭达，特邀其合作出演小品《打呼噜》。央视《综艺大观》第26期上演出节目---是李琦第一次上中央电视台的节目。央视导演陈平把李琦带进了由他执导的栏目《日月星辰》文艺晚会，安排李琦与当时已大红大紫的倪萍合演了一个小品。陈佩斯在北京有线电视台开办了一个“佩斯快乐岛”的节目，找李琦合作。陈佩斯对李琦非常信任，让他当演员、做制片。李琦、英达、冯小刚等一些导演合作，相继拍出了《甲方乙方》、《有话好好说》、《中国餐馆》、《东北一家人》、《大话股神》等在全国较有影响的影视剧。而最近传言李琦逝世一事，纯属谣言。
舞台上的李琦，给观众第一印象就是粗犷魁梧、憨态可掬的外形，人们怎么也忘不掉他那光秃秃的脑袋瓜儿。李琦以自己的“特长外形”，从小品《捡钱包》到情景喜剧《东北一家人》赢得了观众的心。
还出演过《满汉全席》《好事多磨》《甲方乙方》《没事偷着乐》《好汉三条半》等主要作品。
他出身话剧，有丰富的舞台经验和突出的形象优势，塑造的众多艺术形象无不赢得观众的喜爱。
李琦多才多艺，既能模仿各种方言土语，又会吹拉弹唱，甚至精通骑马、跳舞和杂技，是喜剧界难得的全才。此外，他还是当今中国最受欢迎的喜剧明星之一，对总演配角，李琦有自己的“理论”：“咱生来没长主角的模样，所以演配角并没觉得心里不平衡。”作为当代著名笑星，他塑造的诸多艺术形象，都给观众留下难忘的印象。演艺圈里称他为“ 西北怪才”。