1988年刘波任湖南株洲市新闻图片报副总编辑，还研制治疗狐臭等小毛病的产品，但中途夭折。后来刘波奔赴海南，空降海南特区报。在海南的几年是刘波从“小倒爷”转型为“儒商”的关键几年。
他一手做地产项目，一手办起了医疗保健公司，并与几家银行高层建立了的“亲密”关系。刘波1994年创立海南三达企业公司任总裁， 1995年创立海南诚成企业集团有限公司任董事长兼总裁，编制出版了八五重点项目《传世藏书》，同时担任世界华人协会常务理事，中华文化交流与合作促进会理事。
股市神话 刘波最初扬名资本市场，是因为上市公司诚成文化，现已改名为奥园发展。1998年8月，由刘波担任董事长的海南诚成企业有限公司，收购了武汉一业绩不佳的上市公司20.91%的股权，成为其第一大股东，并将其更名为诚成文化。在刘波的包装下，诚成文化开始由传统产业向文化产业全面转型。
他首先置入了《传世藏书》的部分资产，使得上市公司凭空生出5000多万的账面利润;而畅销杂志《希望》的经营权也进入了诚成文化的“换血”计划中。随着这一系列的资本运作，诚成文化被笼罩在“文化产业第一股”的光环下，从1999年12月开始，股价由6.47元起步，在短短8周时间内，创出了历史最高价24.38元，上涨近4倍。
许晴前夫 提起刘波，漂亮的著名女影星许晴就不能不说。
拍完《笑傲江湖》之后，许晴主演了电视剧《背叛》，随后她一度甚少在媒体上露面，于是传出了她被“包养”的传闻。其实许晴1997年就已经结婚，她的先生正是刘波。
2000年，两人在北京补办了盛大的婚礼，到场祝贺的嘉宾达1000多人。在媒体对许晴的访谈中，她对刘波这样描述：“先生是北京大学的博士生。他很朴素，很有自信心，不用靠外在的东西来包装自己。
所以他一直很低调，从来不接受采访，也从不做宣传。爱穿中式对襟大褂、老头鞋的他，是国学大师季羡林的关门弟子，他与导师编纂了《传世藏书》系列，现在主要做文化出版工作。”
刘波曾经投巨资为许晴拍写真集。这部普通的集资再一次显示了刘波的品味与经典的商业手法，写真集不仅招来娟子、黑冰等十几位中外摄影师，更是邀请了红得发紫的文化名人余秋雨为之作序，不知何种原因余秋雨竟也欣然提笔，顶着学界的骂声写下许多诸如“许晴美在深奥”的文字。
不过在《说出你的故事》节目现场，许晴澄清，“他2003年涉嫌诈骗逃走时，我们已分手一年多了。”她说自己在爱情中是个绝对的完美主义者，给彼此的自由不够而宣告恋情结束。诚成文化 对刘波的学历可能不好考证，但有一点可以肯定，他正是依靠季羡林这块权威招牌打赢了他商旅生涯中最重要的一次战役。
在编制《传世藏书》以前，名为集团的诚成公司一直名不见经传。1994年刘波成功说服季羡林挂名担任该书的主编，这套书共 123册，收集了中国5000年各门类、各学科的学术经典，总印10000套，市场售价每套高达68000元。
诚成集团凭借这个项目完成了里程碑式的飞跃。《传世藏书》使得诚成集团获得多达数亿元的资产评估值，另外涉及该书的大量印刷加工合同为他日后控股长印股份埋下了伏笔。
1998年，刘波控股长印股份并易名为诚成文化，在这家公司的董事会成员中人们惊奇地发现余秋雨等文化名人的名字。欠债逃跑 2003年9月份，一则关于“许晴前老公刘波欠债数亿跑了”的消息，犹如炸弹般在媒体中炸开。
虽然许晴与刘波分手已多年，对媒体一向低调的她，一下子又因为这突如其来的消息拉近了与读者的距离，不过当时许晴以沉默回避了所有媒体。
关于刘波的去向又有了新说法。经过近一个月的努力，记者终于联系到了刘波的一位好友，并从他那里得知。刘波是在2003年7月15日由北京国际机场乘机抵达日本治病的，因为他当时患有大面积胃溃疡。
刘波的好友的这个病已经得了好长时间，他曾在2001年9 月在北京军区医院治疗过一段时间，那时候好转了许多，但每天又忙碌于工作，从今年年初开始，每天胃都会剧痛，仅能以稀粥下饭，所以他选择去日本养病。
至于当时的报道称他是逃跑等说法，刘波的朋友告诉记者，刘波全部都知道。在这位朋友的眼睛里，刘波是很聪明很有头脑的人，他相信有一天刘波能够“东山再起”。