出身：温州商人世家曾是模特冠军
周韵出身在浙江温州的一个典范的商人家庭，她从小性格内向，尽管衣食无忧，其经历却堪称离经叛道。温州小姐选美比赛时，周韵改名换姓偷偷报名参加，结果获得冠军。那时，周韵才15岁。同事们拿着报纸给她父母看：“这不是你家周韵吗?”这时父母惊讶得差点没晕过去。
但周韵并没有想着要去报考艺术院校，她按部就班地学习、生活，高中毕业，进入一个单位从事财会工作。1999年的一个冬天，喜欢旅游的周韵和几个好朋友来到北京，她一下子就喜欢上了这座城市。
就想在北京学习外语，后来一个东方歌舞团的老乡建议周韵去考中戏，于是她就抱着玩玩的心态去参加考试了。就这样，周韵顺利地考上了中戏表演系。
出道：剃光头反串慧觉和尚闹绯闻“惊天动地”
2001年，初出茅庐的周韵，有着国内演艺圈不多见的清新外形与独特的气质，她在与梁朝伟合作拍摄《滨江世贸》广告之后，又在同年与香港著名导演王家卫的泽东电影公司签下三部电影主演权。
2001年，还是新人的她剃了光头在《天地英雄》中反串慧觉和尚，并结识了姜文;因为周韵在中央戏剧学院时的老师张仁里，同时也是姜文当年的专业课老师，这对年龄相差15岁的师兄妹，更加有了共同语言。得到了姜文的青睐，周韵被姜文推荐给自己正在拍的另一部戏，这就是由陈逸飞执导的电影《理发师》。
谁也没想到这次推荐却闹出了一场大的风波，甚至有人说姜文和陈逸飞是因为她“争风”而闹翻的，出道不久的周韵，也成了重大绯闻事件里的女主角，无端让旁人对她生出了几分戒备，觉得她不是“一盏省油的灯”。
此后导演叶大鹰趁姜陈无暇顾及将周韵“夺”来并让她与孙红雷主演电视剧《走过幸福》，观众轰动的反响证明叶大鹰没有走眼，该剧在北方播出后创造了惊人的收视率，从此街坊老太只要看见就会叫她“小北(片中角色名)”。
出嫁：摇身一变成了“姜太太”威尼斯上获名分
一次去姜文工作室研习角色时，意外撞见了因思念女儿醉酒的姜文，姜文酒醒后对周韵敞开心扉，少有地谈起了他和法国妻子的家事。正是这一次的诉说打动了周韵，“我没想到姜文在豪爽的背后，也有孤独和寂寞。”于是她决定和姜文在一起生活。姜文与前妻协议离婚后，于2005年底和她正式注册结婚。
2006年姜文的电影《太阳照常升起》还没有拍完，便爆出女主角周韵已经怀孕的消息。
又过了不久，在威尼斯电影节上姜文对媒体正式介绍周韵是他“太太”，解开了媒体和公众对周韵身份的疑问。
2008年马俪文执导的《桃花运》开机，该片原定邀请周韵扮演片中的一个角色，但周韵拒绝了邀请，因为她又怀孕了。
自从成为姜文的太太之后，除了老公执导的戏，周韵就很少在影视作品中露面，一心一意地照顾两个孩子和姜文的生活起居。
直到郑晓龙拍摄《金婚2》时，周韵按捺不住内心的冲动，接拍了其中舒曼这个角色。
姜文周韵情史
姜文在威尼斯电影节上首次公开承认周韵的身份：“She is my wife.”房祖名工作室人员首次讲述姜文和周韵的爱情故事，姜文曾将周韵误认为女儿，也曾因为怕周韵吃亏而拒绝这个感情，但二人终于在2005年注册结婚。
周韵真正见到姜文本人，是在2001年拍摄《天地英雄》时，还在中央戏剧学院读书的周韵只是在影片末尾演了一个小僧人，而姜文则是被围困的将军，英姿勃发，最终死得无比壮烈。周韵看着策马战黄沙的将军，情不自禁地把自己想象成被姜文保护的文珠公主。
一次，周韵路过姜文工作室，就顺便进去看看姜文。当周韵敲开房门时，却看见姜文胡子拉碴坐在那里，姜文一看见周韵进来，一把就把周韵抱住，伏在她肩头哭着喊道：“一郎，爸爸我好想你，好想你啊。”周韵一下子不知所措。等姜文平静下来后，姜文向周韵说起了自己心中的隐痛。
原来，姜文和法国妻子桑德林因为性格的差异常常发生冲突。2001年，桑德林应法国中华文化学会邀请，回巴黎大学教书，并把女儿一朗也带回了法国，而姜文不愿呆在国外，于是夫妻俩人开始分居。可姜文很爱女儿，常常为见不到女儿而伤心，以至于把走进来的周韵当成了心爱的女儿。
拍戏的间隙，姜文因与妻子的感情僵局以及对女儿的思念很是失落。情绪低落的他走到窗边呆呆看着窗外的树影，突然他听到一串悠扬的箫声，幽怨婉转。寻箫望去，只见一位白衣女孩正站在树下吹箫。一曲吹罢，女孩转过头来，清澈的目光如刚刚那首忧伤的曲子一样，把姜文的心拨动了一下。这个女孩就是周韵，姜文记住了这个名字。
从那个时候起，姜文就一直默默地关注周韵。不久，《天地英雄》剧组转战到青海拍外景，正值冬天，青海大雪纷飞。拍戏之余，姜文和周韵经常围坐在火边一起聊天，从表演到人生，从戏里到戏外，经常聊到忘记自己是谁。
从那天起，比姜文小15岁的周韵就决定当个小妈妈，好好照顾姜文这个大男孩。她经常会去看望姜文，有时给他带好吃的。看见姜文吃得很开心，她就会很有成就感。她甚至经常回味和姜文在一起的生活，并开始想念他。有一天下午，周韵在读普希金的长篇叙事诗《叶甫根尼·奥涅金》时，看到塔吉亚娜向奥涅金表白的时候她感动得哭了。周韵就想就算自己像塔吉亚娜那样被姜文拒绝，也要迈出这一步。
姜文果然像奥涅金那样拒绝了，不是因为不爱，而是对爱没有把握。姜文顾虑自己年纪大，结过婚，又有孩子，他怕周韵吃亏。
而最终成全他们的居然是媒体记者。2003年，一些传媒果然开始炒作“第三者”周韵破坏姜文家庭的新闻，这给周韵造成很大的压力。此时，姜文终于放下心结坦然地站出来辟谣：“周韵不是第三者，我和她是在我分居之后才开始谈恋爱的，都是我的不对，希望大家不要伤害她。”秉性傲气的姜文，为了爱情第一次向世俗低了头，这让周韵感到踏实而温暖。