耍帅的大叔、严厉又满身孩子气的父亲这些面，对吴镇宇的很多影迷来说，有些错愕。早些年，大家对他普遍的印象是：性格演员，脾气不好，演的也多是黑帮杀手或神经质的人物。
扶了扶墨镜腿，然后又半拉下，吴镇宇的这个小动作，在发布会上引起了台下女生们的一片尖叫，这是他在《冲上云霄》中扮演的经典角色sam哥的招牌pose。在剧集最火爆的那些年里，网络上甚至热卖sam哥同款墨镜，粉丝趋之若鹜。如今，坐在记者对面，他又一遍复制了这个动作，末了自己也笑着问：“（墨镜）还是拿掉吧？”53岁这年还是少女偶像，吴镇宇自嘲：“原来偶像剧不分年龄的，老年偶像剧也是偶像剧。”
从剧集到电影，已经是第三次演出sam哥这个角色，搭档的女演员也从胡杏儿到陈法拉到如今的郑秀文，“女朋友”都换了三拨，但对他的要求，还是要保持sam哥一如既往的深情款款。能不能演的回观众心目中的sam哥，他自己也不太确信。
在TVB发出续集邀请之后，有关吴镇宇要重回“云霄”的消息也在香港街坊中不胫而走。有一天出街买菜，吴镇宇碰到一位大婶，对方很认真地对他说：“sam哥你拍啦。”观众不叫他吴镇宇，而是sam哥。这让他有些触动，至少，给予他的信息是——观众认可以及对这个角色有印象甚至感情。
拜互联网传播所赐，《冲上云霄2》在内地视频网站上的总播放量超过1.5亿次，TVB也借势将这套剧集改编成电影，变成合拍片，进入内地市场。从2003年到2014年，吴镇宇的年龄跟翻了10多岁，为人夫，为人父，北上内地拍戏赚钱养家，做过导演，成绩不佳，带着儿子登上内地热门综艺节目却获得了自己意料之外的爆红。从某种程度上来说，《冲上云霄》系列的命运也随着吴镇宇的人生起伏，而有了戏剧性的变化。
耍帅的大叔、严厉又满身孩子气的父亲...这些面，对吴镇宇的很多影迷来说，有些错愕。早些年，大家对他普遍的印象是：性格演员，脾气不好，演的也多是黑帮杀手或神经质的人物。
当他2014年带着儿子亮相内地综艺节目《爸爸去哪儿2》的时候，有网友甚至说：“感觉他随时会拿出一把刀来砍人”。《爸爸2》的热播让吴镇宇从某种程度上获得了自己的“新角色”——大家亲切地称这个53岁的大叔为“吴妈”“吴三岁”，他在节目中父兼母职教育儿子费曼，并与节目组的其他孩子玩得不亦可乎，像个三岁小孩儿。
“sam哥”、“吴妈”都是他为了打破既定印象所作出的尝试，他不止一次跟媒体抱怨，为什么总问我变态杀人犯的以往角色，他自己也承认，在2003年演《冲上云霄》，变成帅哥情圣，是有些较劲的心理。他也总是很好奇，为什么大家都带着
10年前的印象，到底有没有看完我的作品？
之所以会加盟《爸爸2》，也是与节目组导演谢涤葵的“预谋”不谋而合，对方告诉他，一个大家印象中的反派演员怎么教育孩子以及跟其他家庭相处，这本身就悬念重重。吴镇宇也有自己的“小算盘”——在节目中以自己的行为直接跟观众交流，把中间的媒介抽掉。
媒体写他，不好采访，喜欢呛声，他的朋友黄秋生也爆料他，行为怪异，乱发脾气，他有很多“看不惯”，也常常为此发声，自找麻烦。听起来“劣迹斑斑”。但在真人秀节目中的他完全打破了以上印象，关于自己到底是个什么人，吴镇宇喜欢说：“你自己看，你的眼睛看到我是什么就是什么，不需要用嘴巴讲出来“。吴镇宇是佛教徒，你若问他要所谓“教徒的平和”，他也会问你：“穿西装戴领带一定是好人吗？“然后他喃喃自语：“所以我最后让倪永孝（《无间道2》）穿西装戴眼镜，这种人才可怕。”