前尘往事，历历在目。
上世纪80年代上海滩当红的“小滑稽”周立波，当年因为一时冲动打伤女友的父亲而入狱，并就此离开了滑稽舞台。出狱后周立波下海从商，几经沉浮，也曾再度惹上官司，被法院缺席审判偿还债务。2006年底，在著名京剧演员关栋天的策划下，周立波重返舞台，并带来了一个新鲜的表演样式——海派清口。周立波在接受媒体采访时曾这样表示：“我回归舞台第一件事情就是要被这个主流社会接受。而关栋天用自己的声誉担保了我。”此后，周立波的海派清口演出一直由关栋天身兼制作人、艺术总监、主持人等多职。2008年左右，周立波开始大红大紫，票房扶摇直上。
每逢记者采访或上电视台节目，周立波几乎必谈大哥关栋天的“恩情”，去年9月在京剧《关圣》剧组探班时的一番话极具代表性：“没有关栋天，就没有我周立波。大家现在还能看到我，也都是我大哥的功劳。在生活和事业上，关栋天是我的大哥，我永远是他的小弟。”他还感慨地表示：“在生活里，我从关栋天身上看到了什么是真正的‘大哥’，而在他扮演的关羽身上，我明白了怎样做才能成为完美的‘小弟’。”一直到今年春节前，周立波在美琪大戏院的演出还都是由关栋天担任主持。