女优是女演员之意，本身并不存在其他特殊含义。女优在日本是比较吃香的职业，主要对象为年轻、漂亮的女性，从事影视拍摄、演绎方面的工作，后来多演变为日本明星。
女优是女演员之意，本身并不存在其他特殊含义。“优”一词源于中国古汉语，后传入日本并被沿用至今。在中国古代，男为优女为伶，均指戏子之意，但在传入日本以后，日本人将优伶一概而论，故只保留了优。 女优在日本是比较吃香的职业，主要对象为年轻、漂亮的女性，从事影视拍摄、演绎方面的工作，后来多演变为日本明星。
释义
“优”是“演员”的意思。
女优（平假名是じょゆう），在 日本语里面是“ 女演员”的意思，是高等级优秀的 女演员、女艺人，也可以叫做“ 优伶”。
《 现代汉语词典》解：旧时称戏曲 演员。“优伶”一词在旧社会是含贬义的，民国俗语道：宁愿沿街要饭，不进梨园犯贱。唱戏职业属下九流，医、卜、星、相、皂、隶、娼、优、卒。唱戏的社会地位不如青楼女子，排名在娼之后。因为旧社会的青楼要精通琴棋书画，吟唱酬答。如日本的艺妓。
现代女优（平假名是：じょゆう）指的是本行业有突出能力的突出地位的女性 艺术演员。要求琴棋书画、诗词歌赋、占算相术都会的女性才称作女优。女优要求会占卜相术是因为在日本认为占卜相术是一种深奥的国学。懂得占卜相术是一个优秀人才的所必须的。
把女优甚至是优与AV女优划等号，其实是一种误会。AV女优确实是女演员的一类，但女优却不能特指 AV女优，即 女优包括一般 女演员以及 AV女优，AV女优真包含于女优。
历史
“优”是 优伶的简称，在中国 古代汉语里面是指 戏子、 唱戏的人。中国 先秦的文献
“优”当作“杂戏、歌舞表演”讲，后来引申出了“表演 杂戏、 歌舞的优秀 演员”，可以组成“ 优倡”、“ 优伶”等词”。
女优一词是由古时候的 中国传到日本的。
日本人深受 汉文化的影响，古代以学习 汉学为荣，至今仍然沿用“优”字来称呼所有以 演艺为生的人。