杨丽萍并不避讳退出舞台的话题，一直信佛也学禅的她常常说，佛家说有才华有能力就需要释放，否则就是罪过，在她看来，舞蹈就是自然赋予她的一项能力，只有释放才对得起自然。但她认为，舞蹈并不一定必须在舞台上跳才叫释放：“上舞台，观众会对你有要求，身材啊容貌啊什么的。每个人都有每个人的想法，我在家里跳，在田边跳，还可以去搞创作，一样都是释放，不一定非要在舞台上待到七老八十跳不动再下来。
现在我有很多创作的想法，时间都不够用。”现在，杨丽萍对彩旗实行的是“放养”政策，基本上不怎么管她：“她现在跳舞还谈不上有特别的技巧，只是凭着热爱，加上处在青春叛逆期，我不怎么说她，随她跳成什么样都没关系，让她自己去练。当初我像她这么大时也不一定能跳成她这样。”54岁杨丽萍提菜篮看豪车，独树一帜。
2012年7月23日，云南省昆明市，著名舞蹈家杨丽萍推出的大型舞剧《孔雀》举办全球巡演发布仪式，犹抱琵琶半遮面的舞剧揭开神秘面纱。当天，54岁的杨丽萍身着一袭颇具名族特色的装束现身，非常抢眼。13岁以前的她，是云南一个山村小镇里光着脚丫到拾麦穗的乡下小姑娘，在洱海之源过着艰苦而又不无乐趣的童年生活。十几年后，她摇身一变，成为舞台上最绚丽的“孔雀”。她向世人上演了一出现代“灰姑娘”的经典故事。她就是中央民族歌舞团的著名舞蹈艺术家杨丽萍。
年轻时候的杨丽萍美过天仙，肖全镜头下捕捉到的杨丽萍，一举一动、一颦一笑都透露着独特的味道。10月17日，杨丽萍舞剧《孔雀》媒体见面会在天津举行。发布会上，杨丽萍宣布此次演出之后将告别舞台，转向幕后，致力于编导工作，观众难以在舞台上再睹其风采。之后，杨丽萍特别向媒体介绍了她的接班人，13岁的侄女小彩旗，彩旗4岁学舞，如今已经有9个年头，她将作为《孔雀》中的神秘人物贯穿整部剧，为观众带来惊喜。