80年代后期，狼牙侦察大队狙击手何卫东为救观察手范天雷，被敌狙击手“蝎子”狙杀，儿子何晨光立志继承父志。15年后，范天雷已是狼牙特战狙击手教官，他鼓励全国青少年武术冠军何晨光、颇有射击天赋的社会青年王艳兵、朴实却有超常毅力的农村少年李二牛一起参军。新兵集训采用了侦察兵的魔鬼式训练，三人分到一个团后分到一个班，令何晨光、王艳兵 和李二牛苦成为了特种兵中的特种兵，与飞行员宋凯飞、来自武术世家的徐天龙组成了“红细胞”小组。未来还有许多危险在等待，成长还需要经历更多残酷的洗礼，他们克服种种困难，最终消灭各种反动势力，成功干掉了蝎子，最终站在胜利的巅峰。仅仅因为大家和自己。
导演刘猛在大学期间用40天完成了《我是特种兵》的剧本，2011年，《我是特种兵》播出在荧屏与电视圈刮起了一股“特种兵风潮”。《我是特种兵之利刃出鞘》故事的创作时间整整是前作的3倍，长达120天。导演刘猛坦言，其实《国之利刃》中的这些“平民英雄”，都是早已扎根在自己心中的，每一个都是很自然的，“闭关四个多月的写作经历也是创作者的一种幸福”。电视剧的制作由南京军区前线文工团联手浙江同方影视共同进行，刘猛编剧并执导，在南京拍摄。作为《我是特种兵》的姊妹篇，该剧延续前作主题，深度解读中国特种部队的传奇作战及神秘训练生活。