由于良好的公共形象，2013年至2014年，她连续两年获得“最佳青年榜样”称号，并摘得第八届“全国德艺双馨电视艺术工作者”称号。
由于突出的表演成绩，2013年，她获得“金星奖”最佳女演员奖，“金凤凰”表演学会奖，她主演的电视剧《江姐》《杨善洲》获“五个一”工程奖。
她因为成功出演电视剧《江姐》，电影《我最好的朋友江竹筠》，被誉为“第三代江姐”。近日，她主演的电视剧《我心灿烂》在央视上演。她就是中国人民解放军八一电影制片厂青年演员丁柳元。
刚过而立之年的丁柳元，有着一份与年龄不太相称的淡雅。“无论世界怎么喧哗，能成事的人一定是静心的。”她说。从她身上，你既看不到“圈里人”常有的浮华气，也看不到同龄人常有的焦虑感。坐在我面前，身着伴她度过大学时光的休闲衫，说着地道的北京话，丁柳元就像温婉的邻家女孩。
“人无癖不可交。”丁柳元最近痴迷于丹青，就像她之前钻研篆刻一样，画画已经成了她每日的必修课。无师自通的她，经过几个月的“闭门造车”，水墨画竟也笔墨酣畅，构图虚实相生，颇具古人神韵。她说，演戏是用自己的眼泪流溢他人的情感，而绘画则是自己“灵魂独自的修行”。每天拍戏收工之后，她都迫不及待地回家进行“灵魂的修行”，她调侃道，那感觉“就像狗熊回家，找藏起来的一罐蜂蜜。”她还说，书法、篆刻、绘画作为表演的姊妹艺术，也为自己的主业表演提供了滋养。
平时的丁柳元喜欢安静，而在片场，她被人称为“戏疯子”。在演江姐的一场戏时，她主动要求导演把自己真吊起来。“那滋味不好受，”她说，“但可以让自己离江姐更近些。”演完江姐，有不少片商找她演类似的角色，但都被她拒绝了。朋友不理解，现在的新演员都巴不得占住一个“坑”，成为“某某专业户”。丁柳元不屑于此，她的理由很简单，演江姐已经几乎榨干了她对于同类角色的灵感，在短时间内她不会有所突破，与其重复自己，不如先沉淀一段时间再说。
丁柳元经常在路上。有时是旅行，这是她与自己沟通，丰富精神世界的另一种方法。更多的时候，她奔走在公益事业的前线。汶川地震第四天，她主动请缨，到赈灾第一线拍摄纪录片。作为全队唯一的女性，每天负重徒步7小时以上，走遍了除青川以外的所有震区。2012年，她只身一人来到海拔近五千米的藏区，走访了十几个哨所，与战士同吃同住，被誉为“高原上最美的雪莲”。
她喜欢温润的感觉，如果说绘画是温润自己，那么公益就是她温润他人的方式。从2006年起，她每年至少7次赴基层慰问。作为四川形象大使，她多年来为江姐小学捐资捐物。作为“明星在行动”志愿者，她长期援助藏族失学儿童。2012年，作为新闻总署扶贫爱心大使的她，在腰部打着“封闭”的情况下，坚持走进山西贫困山区。“有心就有力量，”她说，“只要你有心愿，就可以温暖他人，这并不需要有多少钱或者多大的能力。”
“做一名人民艺术家是我的信仰。”在军队学习文艺座谈会讲话的发言中，她认为，作为一名部队的文艺工作者，不同于一般演员，必须要有使命感和担当责任。因为扮演江姐，她和“第一代江姐”于蓝老师有了深入接触，因为电影《西藏班》，她又与扮演母亲的田华老师结缘。老艺术家对党的忠诚，对事业的执着都深深影响了丁柳元。从影十七年来，她创作主演主旋律作品近四十部，被观众称为“红色女神”。她说自己不敢当“女神”，但红色精神“却像体内流淌的热血一样滋养着我。”