匪徒劫持警车，拿车上五名警员和车上武器作为筹码挑衅全香港的公共安全系统，且劫匪深谙警方工作要领和系统要害，招招乱了警队的方寸；层层疑云中，已经不只有劫匪是幽深黑暗处可怖的存在，整个香港警队陷入了前所未有的危机——多大的“内鬼”能撑起这样一场无法无天的较量。
梁家辉、郭富城、刘德华三大影帝云集的主演阵仗之外，《寒战》备受关注的焦点还有所谓新高智警匪类型之说。这个新鲜的词语大概是因循这样的对应关系，当几乎所有的香港警匪题材故事仍如出一辙地挤在茶餐厅出租屋构成的穷街陋巷之晦暗芜杂中时，《寒战》大胆假设了警队高层之间的谱系政治和权力斗争，同时对香港警法制度司法体系有所剖析和呈现。大段的航拍镜头俯瞰整个维多利亚港的繁荣与迤逦，摩天大厦楼顶上爆炸烟火，愈是惨烈，就愈是灿若天边明霞。
陆建青和梁乐民这两个名字，《寒战》之前恐怕少有人能叫得上来，但在香港电影幕后，他们的名字却是备受推崇。作为合作多年的拍档，陆建青与梁乐民不但年龄、志趣相投，连入行前后经历都颇为类似：少年时是香港80年代黑帮英雄片的狂热拥趸，90年代初入行，恰经历了香港电影产业盛极而衰的过程，萧条的院线和风头正劲的录音带出租行业使得“***”和“疯癫喜剧”越发成为香港电影的主流产品，至1994年，港片全年票房已不足10亿港元，收入逾2000万港元的影片只有9部，而收入少于400万港元的却多达60部。
那个年代香港大学里更没有电影专业，混剧组做工是最通常的入行方式。“我是在很没有希望的光景里进入，确实也有很难熬的时候。老天不给你机会的时候，都是在给你时间准备。这句话是周华健大哥有一次在片场说的一句，鼓励我直到今天，所以我一直告诉自己不只是做工而已，我是在学怎么拍电影，因此每一次进组的时候要求自己得像一张白纸，不挑剔，不指责，但每一次要学一点点别人好的经验。”陆建青告诉本刊记者。
从“茶水”做起，陆建青成了香港电影业内最多人推崇的副导演，第一副导演的经历也超过15年，参与过许多获奖影片的拍摄，也不乏《蝙蝠侠黑夜之神》(Batman the Dark Knight)这样的好莱坞制作；而梁乐民则成为香港电影业内屡获殊荣的美术指导，《复仇》、《保持通话》、《千机变》和《特务迷城》这些耳熟能详的影片都经过他的包装。
《寒战》是他们二人转行导演的第一部作品，也是作为编剧创作出的第一部实拍的剧本。故事起因还是一次在刘伟强(《无间道》三部曲导演之一)公司的天台聊天，那天的话题是如何拍一部更厉害的警匪片，当时正值2008年美国大选，梁乐民一直以来都是国际政治爱好者，一边刷着电脑上的新闻，一边就提出了大胆的假设：“当时的美国总统大选，几个候选人其实不存在实力悬殊的状况，而无论谁上台都是历史性的时刻。这种角力如果放在香港警匪片会不会添很多好看？”
于是，《寒战》中有关香港警队高层之间权力斗争的格局就被首先搭建起来，鹰派人物李文彬(梁家辉饰)资历权威并重，但在“寒战”作战指挥中却受制于劫匪对警队战略和制度的谙熟掌握，危机时刻年轻有为的警长刘杰辉(郭富城饰)选择主动和敌人沟通引虎出山的迂回战术，事实上此时的李文彬和刘杰辉同样面临着升职香港警队正队长的事业发展瓶颈，一场危机背后暗藏的是警队最高层之间的权益争夺。
用一辆被盗的警用冲锋车引爆整个故事，是戏剧性充足又构思大胆的主意，事实上也简单，因为每天晚上梁乐民都看到自己家的楼下停着一辆冲锋车，偶尔还有警员在车里出出进进，荷枪实弹很是威风。因为每次经过都要驻足看上两眼，就有一天想到，如果一辆冲锋车落入劫匪手中，消失不见了怎么办？如果发生这些事情，警方该怎么应变？高层怎么处理问题？
“但是这些问题都不是我们的想象力足以回答的，恰好我有很多在警队里工作的朋友同学就帮了很大的忙。我们花了很多时间和他们喝酒、聊天，得到很多有用的信息，甚至有一些太有用了，已经不能写进电影里，因为真的涉及一些机密。”
为了更加审慎有条理地编出警队内部的故事，陆建青和梁乐民从政府的网站上下载研究那些专业度颇高的香港警察条例，请教身边一切可以讲清楚警队建制原则和警队运作机制的法律界朋友。比如廉政公署这一类，因涉及职业保密协议而绝对无法采访到当事人的部门，他们就索性反向去找那些曾经协助(过廉政公署)调查的人们，尽力还原这些神秘机构面纱背后的***。
“这个阶段花了至少三年的时间，且是愈发放慢了脚步，原因是随着题材的展开，我们越来越觉得这是严肃的事情，开始我们想到这样的主意更多是在刺激有趣的层面，这是一般香港电影的类型经验，但作为香港市民，逐渐深入这个题材，看到的却是很多不容虚构的内容，就像是电影里所说的，我们总是很骄傲自己生活在亚洲最安全的城市里，但真的是这样么？究竟是怎样的体系支撑和保证着这个最安全，我相信这也是每一位香港市民所关心的话题，我希望自己的电影能给他们娱乐的同时，也给他们一个满意的答案。”
拍片20年，看太多随便几页纸就进了片场喊开机的状况，也看了太多剧本七改八改支离破碎的状况，陆建青和梁乐民很多年来最有共识的电影经验便是——一剧之本最是重要。“香港电影总是赶工，但我们两个都很确信只有做到90分完美的剧本，才有可能拍出80分的作品，何况新人导演的剧本，比别人好一点点完全不作数，在没有绝对天赋的前提下，我们相信耐心用时间积累的道理。”
时间恰恰也赋予了《寒战》剧本中越来越丰富的情感内核。有场戏是写刘杰辉用赎金引暗处的劫匪出洞，而劫匪为保证自身位置不被暴露，用电话遥控着刘杰辉在闹市街头绕起圈子。那场戏拍在尖沙咀天星码头，五棵旗杆、九广铁路指挥站钟楼等等这些作为香港往昔飞速发展时期见证的地标建筑几乎是被深情地收入镜头之中。
“这个段落也是后来修改时加进去的，当时天星码头即将被拆掉的新闻引起很多香港市民的议论，因为我和陆建青都生在香港长在香港，对于天星码头有很深的感情，从很小的时候学着一个人坐渡船往返于尖沙咀和湾仔、中环，长大一些就和很多香港人一样，和朋友约见面时总约在五棵旗杆那里，这个码头即将被拆掉的消息传来，我们心情上就很难接受，而作为电影人，唯一可以做到的纪念方式就是赶快拍在自己的影片里。”
同样在这一场戏里，躲在暗处的劫匪通过电话让刘杰辉更改着目标方向，绕了很多个圈终于坐定在渡船上的时候，刘杰辉的目光所及之处——渡船上的每个人都似有可疑，同时又似无辜平常，恰在此时，电话里又传来劫匪的声音：“不要乱看，脚上的鞋带松了。”
“对，吴宇森导演的《喋血双雄》中确实有非常相似的段落，我们会很开心有观众指出细节上的雷同，因为这里就是我们在向吴宇森导演致敬，也向香港电影80年代的辉煌往昔致敬。我们想要试着延续香港电影曾经的辉煌，拍回那些我们年轻时代心潮澎湃的电影，这是支持我们试着去做导演的动力。”
采访一开始，陆建青和梁乐民便十分焦急地问起有关影片国语配音的质量好坏，他们说，之前听说过太多有关配音使得影片质量大打折扣的案例，真就忐忑在内地公映的国语版本观影效果。“但我们自己本身说不好的语言，好和坏更没有办法把握的，只能担心有问题他们没有搞定。到现在才发觉，这也是我们的专业不够，需要赶紧努力。”
反而他们一点也不担心讲一个纯粹的香港故事对于内地观众的疏远，面对越来越多的香港导演选择北上的发展道路，甚至把工作室和生活都搬到了北京，改讲起北京故事，陆建青和梁乐民却有自己的想法：“香港确实不是一个能出好电影的地方，格局小而且过分的实际。但我们想这不是就此放弃香港电影的理由，实际上不仅香港观众仍需要某种纯粹的香港味道的故事，至今很多内地观众也会怀念那些比如《英雄本色》、《倩女幽魂》之类的纯港味经典影片，而开放的内地市场其实给我们很大的空间发展我们的电影。《寒战》中的追击特效和枪战爆炸非常专业，都是按照好莱坞标准去定制完成；还有那些航拍的镜头，这是在从前只有一港之地作为卖埠的旧香港电影时期无法想象的格局，而我们完全不相信档次的提升等同于港味损失的说法，对香港电影，现在不仅不是放弃的时候，反而是到了最好的时候。”
(实习生刘钰对本文亦有贡献)