《金陵十三钗》在发布了第一款预告片时，就吊足了大家的胃口，该款预告片展现了影片中的战争场面和香艳镜头，大家最好奇的女主角“玉墨”虽没露脸，但是却疑似玉墨露玉背并与好莱坞男明星克里斯蒂安·贝尔上演激情“床戏”。日前《金陵十三钗》在美国洛杉矶首映，张艺谋携主演克里斯蒂安·贝尔、新任“谋女郎”倪妮正式亮相。
随着倪妮首次露面，她的身份也被网友挖出，她是一位23岁的江苏盱眙女孩，中国传媒大学南广学院2007级语言传播系毕业生。据说张艺谋在挑女演员的时候，要求会说南京话、英文好。虽然和倪妮没什么对手戏，但曹可凡却认定她潜力无限，甚至断定她将来会比章子怡和巩俐红。
贝尔一人就占据了六成以上的镜头。与原著极大不同的地方是，贝尔饰演的神父，竟然与一名妓女上演了一段“床戏”，两人裸背在床上缠绵激吻，香艳异常。
除了这段香艳镜头外，原著故事发生地大教堂也有一个整体的镜头展现。张艺谋还在电影里加入了大量战争场面，包括国军日军的枪战、坦克压毁建筑等。饰演国军战士的佟大为，则成为唯一有脸部特写的中国演员。他瞄准射击和眼含热泪的画面，也叫人印象深刻。
在记者稍后对张伟平的采访中，这位与张艺谋合作多年的电影人表示：《金陵十三钗》投资6个亿，投资额度是《英雄》+《十面埋伏》+《满城尽带黄金甲》。而对于这部备受关注的影片，他却反其道而行之，玩饥饿营销。
谈起贝尔在《金陵十三钗》的激情戏，张伟平表示：贝尔其实近年来挺排斥激情床戏的。这段激情床戏完全是故事发展的需要。故事到那份上了，就不得不……那个时候只有激情床戏才能把两个人的感情推到顶点，是故事发展的需要。