隋朝兴建的京杭大运河是我们祖先创造的一项宏伟的工程，其与长城、新疆的地下灌溉坎儿井一起称为三项古代伟大工程，象征着中国悠久的文化。大运河从杭州一路北上到达北京，连接着南部地区和北部地区，对促进南北之间的经济、文化发展起了巨大作用。而其中的江南段更是景色优美，令不少文人墨客流连忘返，赞叹不已。而大运河的苏州段更令人神往。
苏州古城，即使在今日陆上交通高速发达，水路运输还承担着近一半的货运量。夜色环绕下的古运河，绚丽的灯光倒映在碧波荡漾的水波里，摇曳的柳枝上，更显江南的秀丽。
寒山寺内有许多古迹，都是大家之作，如石刻碑文，石头刻像，碑文拓片等。主要由大雄宝殿、偏殿、藏经楼、钟楼、枫江楼等组成，规模宏伟。千古绝句《枫桥夜泊》让寒山寺声名远扬，其钟声响彻海内外。寒山寺遭受了多次火灾，一次大力重建是在光绪年间，曾经是我国十大著名寺庙之一。
枫桥是大运河苏州段一个美丽的风景区。几千年来，来苏州参观遗址的人们，都是为了瞻仰一下枫桥美妙景色。枫桥只是江南一个普普通通的单孔拱桥，但是却因为大运河而赋予了灵性，据传说，因为这是水陆交通路线，每天晚上都要堵住，所以又叫封桥，古来今往的船只，南来北往的车辆都会在此交会，使得该地成为理想的休息地，这里也形成了枫桥镇。
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