京杭大运河，也称做大运河，是中国、也是世界上独大的古代运河，历史也很悠久。京杭大运河从建起已经2000多年的历史了，南起今杭州，北至今北京，途径多个省份。在古代不仅用处很多，沿用至今也发挥了它的作用。京杭大运河是一项极其伟大的工程，是对古代劳动人民智慧的肯定，也是对中国的文化地位的承认的代表。
京杭大运河开始建于春秋时期，当时是为了征服其他国家的军事行动而建的。隋唐时期，政治经济能力得到巨大的发展，京杭大运河也得到了大幅度的修扩，其目的也不单单是为军事而服务的。隋唐时天下统一，国泰民安，这就为经济发展提供了基础。
政治重心是在北方，经济重心却是在南方，为了加强对南方的管理和南北方的交流，京杭大运河的作用就凸显出来了。古代运输在陆地上主要靠人力畜力，远远比不上水路运输，所以大件货物多采用水路运输。
但是中国的大江大河大多是东西向的，这样就不便于南北间的运输了，这时京杭大运河就为解决这一问题提供了很大帮助。京杭大运河不仅连接了南北方，对所经过的地区也有很大的作用，这些地区的经济也得到了发展，文化也得到了交流。
京杭大运河的作用也不止在经济上，政治上也为维系中央政权做出了贡献，在社会上也维护了王朝的稳定。京杭大运河开始于春秋，隋唐完成，唐宋时期繁荣，在各个朝代里都发挥着它的作用。
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