侯山是位于临桂镇塔山行政村东北部与桂林市甲山街道办交界的一座石灰岩山峰。清代地理学名著《方舆纪要》云：“环桂诸峰，以侯山为最。”从前，人们习惯上将侯山西面的这一片村庄所处的区域称为侯山背。而侯山背古道则是穿越侯山隘的一条石板路，由于该段古道大部分纵行于侯山西侧的临桂县临桂镇塔山行政村境内，故名侯山背古道。现存的侯山背古道南起于塔山行政村马埠江，经西镇头、楼里沿牛栏塘石山边过侯山隘口向北延伸至桂林长海机器厂附近，呈东南——— 西北走向，是民国以前桂(桂林)——— 灵(灵川县)——— 义(义宁县)——— 龙（龙胜县）商贸通道之一段，全程约3公里。其中临桂县境内长约2.5公里，侯山隘至长海机器厂附近约0.5公里。徒步侯山背古道既可由马埠江往长海方向走，亦可由长海往马埠江方向前行。
从目前保存于侯山隘的碑刻《碑序》记载，侯山背古道应筑于清代嘉庆之前。而从古道的最初形成历史来看，应在两宋时期，据史料记载：南宋范成大任广西经略使兼知静江府时，为方便少数民族与汉族进行茶叶、马匹、香料、木材、盐、大米等物产的交易，在义宁（今临桂五通镇）设立“博易场”，故这条古道成为桂林城——— 义宁博易场间的商贸要道，即桂林的“茶马商道”。由于古道也是侯山背一带村庄民众前往桂林的唯一交通要道，故清嘉庆、道光、咸丰直至民国年间邑人屡有修葺。
惨绝人寰的马埠江燕子岩惨案
燕子岩为马埠江村旁东北面的一个石灰岩山洞，距马埠江村约五百米，洞口宽十余米，高六七米，长约一千米。1944年11月7日，日寇进犯桂林，他们沿古道来到马埠江东北面的山上搜山，发现燕子岩洞口外的杂草被踏平，杂物遍地，估计岩内有人躲藏，于是对着洞口狂叫了一通，估摸半小时后走开。9日中午，日军数人再次来到洞口，并摸进第一层外洞，被躲在外洞的村民发现。由于进入内洞是一条狭长矮小的孔道，人要猫腰爬行才能进入，加上洞里阴暗，日本鬼子不敢贸然进洞。11日午，鬼子又来到燕子岩，这次也不叫喊，直接把村民放置在外洞的杂物堆积起来，堵住洞口，撒上干辣椒，纵火燃烧。时值初冬，天干地燥，顿时火焰冲天，烟火直往洞口灌入，将躲在洞里的村民全部活活熏死、烧死。这场令人发指、惨绝人寰的惨案，共熏死村民一百一十一人，其中马埠江九十四人，该村十余户人家，全家被熏死的有九户，阳水保一家十九人，无一幸存；其余的为邻近的董家村四户十一人、大宅村一户五人、西镇头村一人。事隔月余，村中侥幸逃过一劫的村民进洞察看，发现洞内死尸遍地，东一堆，西一堆，有俯卧着的，有仰卧着的，有两手抓着岩壁的，有小孩搂着母亲的，有用棉被蒙着头或用头巾捂着鼻孔的，惨不忍睹。由于死难者绝大多数已经绝门绝户，尸体无人殓埋，日久腐化，变成堆堆白骨，为了让后人牢记日本侵略者的罪行，村民将燕子岩称为“白骨岩”。洞口有原桂林市委副书记阳德华题写的“白骨岩”三个血红大字。
从目前保存于侯山隘的碑刻《碑序》记载，侯山背古道应筑于清代嘉庆之前。而从古道的最初形成历史来看，应在两宋时期，据史料记载：南宋范成大任广西经略使兼知静江府时，为方便少数民族与汉族进行茶叶、马匹、香料、木材、盐、大米等物产的交易，在义宁（今临桂五通镇）设立“博易场”，故这条古道成为桂林城——— 义宁博易场间的商贸要道，即桂林的“茶马商道”。由于古道也是侯山背一带村庄民众前往桂林的唯一交通要道，故清嘉庆、道光、咸丰直至民国年间邑人屡有修葺。