哭，因痛苦悲哀或感情激动而流泪，有时还发出声音。
哭，是人类生理情绪的一种表达或表露，亦是人类表达情感的一种方式。哭一般定义为由于痛苦或委屈而流泪出声。广义上将一切产生泪水的行为过程都称为“哭”。人在眨眼时会产生少量泪液滋润眼球，因此眨眼也算是哭的一种。人便是伴随着哭声来到这个世界。
积极意义
科学认为哭对人的心理、人体等都有保护的作用。
当人内心极度痛苦时，哭是一种发泄方式，哭后能使人心情畅快。科学家常建议，当遭遇严重精神创伤，陷入忧虑和绝望，不吃不睡时应设法大哭一场。科学家同时还认为如果在该哭时强忍住不哭可能会憋出病。美国生物化学家费雷认为人在悲伤时不哭相当于“慢性自杀”。他调查发现，长期不流泪的人的患病机率比流泪的人高出一倍。费雷同时指出，男子的胃溃疡病和精神分裂症患者中，长期不哭者占了多数。
人的泪水中含有溶菌酶，具有杀灭病菌的功能。因此哭能滋润眼角膜，使眼睛得到清洗，更可起到杀灭病菌的效果。
泪水还有重要的防护作用，当眼睛有异物入侵时，便会自然反射分泌泪水，可及时冲走异物。
科学家认为哭闹对新生儿而言，是很好的运动方式，哭闹时，新生儿全身得到了运动，这样对血液循环、消化和排泄都有帮助，因此促进能新生儿成长。
消极意义
哭也存在着一定的消极影响，如抽泣时会使呼吸失去规律，呼吸时粗时浅，也导致心律不规律。
常有人认为过度的哭会使人视力受损，甚至使双眼失明，但这并不准确。
大哭后会使视力模糊，这是眼球肌肉十分疲劳，睫状肌收缩导致的结果，此时只要作好休息就不会造成永久性伤害。流泪过多并不会导致瞎眼。
角膜破皮才会导致双眼失明，一般人哭的时候会用手或纸巾去擦或揉眼睛，但这可能损及眼球表面的角膜，倘若用力过度，可能导致角膜破皮、引发感染，不及时处理，可能致使角膜溃疡，此时眼睛可能会剧痛、不停地流泪，这将致使视力严重受损，严重的会双目失明。
上世纪80年代，美国明尼苏达大学以300多名男性和女性为对象，进行了一项研究。结果显示，女性每月平均要哭5次，男性则每4周哭一次。婴儿出生后的第一件事就是放声大哭，向所有人宣告：“我来了！”我们的哭泣之所以特别，并不是因为哭喊声，而是因为充满感情的泪水。人的一生通常会流下3种眼泪，因感情而流下的泪水是其中之一。另外两种眼泪具有相似的化学成分，但它们的功能却各不相同。
最基本的泪水会在每次眨眼睛时出现，它浸润着我们的眼球。而反射性的泪水会在眼睛不小心被戳，或洋葱的那股刺激性气体冲向眼睛时涌出来。不过，情感性眼泪却有独特的化学成分，分析这些成分，我们就可以了解它的作用。美国明尼苏达大学的生物化学家威廉·H·弗雷Ⅱ世发现，在情感性眼泪中，蛋白质的种类比反射性眼泪多20%～25%，钾含量更是后者的4倍，而且锰浓度要比血清中的高30倍。这种眼泪还富含激素，比如肾上腺皮质激素(adrenocorticotropin，人在承受压力时释放的一种激素)和催乳素(prolactin，作用是控制泪腺上的神经递质受体)。
弗雷认为，眼泪中复杂的化学组成与哭泣时的情绪有关。例如，在慢性抑郁症患者的大脑中，锰浓度偏高；焦虑不安、压力过大就会产生过量的肾上腺皮质激素；而女性体内高浓度的催乳素则可以解释她们为什么比男人爱哭，特别是在青春期之后。
弗雷推测，由于有大量的激素存在，当我们经受强烈的感情冲击时，人体就会用泪水将多余的化学物质“冲走”。也许，这就是我们在劝慰别人时，会说“尽情哭吧”的原因。