老年抑郁症是指年龄在55或60岁以上的抑郁症患者，狭义的也可以是指首次起病年龄在55或60岁之上的抑郁症患者，无论是哪一种，都有着诸多老年期的特点。在临床上常见为轻度抑郁，但危害性不容忽视，如不及时诊治，会造成生活质量下降、增加心身疾病（如心脑血管病）的患病风险和死亡风险等严重后果。病因：目前病因尚不明确，可能与遗传、大脑解剖结构和病理改变、生化和社会心理等因素有关。这些因素错综复杂并相互交织，对抑郁的发生均有明显影响。治疗：1.药物治疗（1）用药注意事项①个体化用药（需专科医生来指导用药）是必须遵循的用药原则。开始用药从小剂量逐渐增至治疗量，停药时也应逐渐递减，以免引起停药反应。②老年患者肝肾功能减退，药物代谢慢。所以老年人用药剂量相对较低。③老年患者对药物不良反应耐受力低，故应尽量选择不良反应较小的药物。④老年患者常伴有躯体疾病（如帕金森病、心脏病、高血压、糖尿病、青光眼等），在治疗时既要考虑周全，又要注意各种药物的相互影响。⑤治疗同样要疗程充分，持续维持治疗非常重要，疗程相对要长些。
（2）抑郁发作治疗的药物选择①三环类抗抑郁剂有许多不良反应，最常见的是镇静嗜睡、心动过速、口干、视物模糊、便秘和震颤等。②选择性5-羟色胺再摄取抑制剂目前已在临床上应用的有氟西汀、帕罗西汀、氟伏沙明、舍曲林和西酞普兰。这类药的不良反应比较少，更易耐受、更安全，比较适合老年患者使用。③其他新型抗抑郁剂文拉法新、米氮平和曲唑酮。2.心理治疗：心理治疗非常重要，抗抑郁剂合并心理治疗属于治标又治本的办法，疗效远远高于单用抗抑郁剂或心理治疗。心理治疗可改善预后，有助于预防复发。