“失独家庭”指独生子女死亡，其父母不再生育、不能再生育和不愿意收养子女的家庭。失独者年龄大都在50开外，经历了“老来丧子”的人生大悲之后，已失去再生育能力。2013年人口学家预计，中国失独家庭未来将达到一千万，民政部表示，失独老人将参照三无老人的标准，由政府来供养。中国计生协针对独生子女死亡家庭（失独家庭）开展的“计划生育特殊家庭帮扶模式探索”项目，2013年将把项目试点扩大到全国49个地市。
“失独”家庭的现状。1、“失独”家庭群体生活贫困。在我县“失独”家庭年龄在50岁以上的占总数的84%，他们大都已步入中老年，体弱多病，劳动能力低下，同时，在失子之痛的打击下，长期精神抑郁，疾病缠身，身体健康状况受影响。这些人员普遍显得苍老，因长期悲伤影响了视力、肢体运动功能、心脏等主要器官功能受损。有人因长期悲伤变成了弱视、行走不便、长期卧床，有人因病导致生活更加贫困，有人还要赡养年事已高的父母，不少“失独”家庭面临生活困境 ,经济状况将进一步恶化。
2、缺乏精神慰藉而对生活失去信心。在经历了“白发人送黑发人”的悲楚，步入老年的失独者面临着生活和心理上的负担，失独家庭往往容易丧失对生活的信心，无法以积极的姿态投入到工作、生活中去。所以相对于物质帮扶，对于失独老人的精神慰藉更是迫在眉睫。但是，目前中国社会对于失独群体的心理救助机制几乎没有，甚至社会上还存在一些对于他们的误解与歧视。正是这样一群响应国家政策的“光荣一代”，却面临着突然的变故，给他们的人生带来了最难以愈合的伤痕。许多父母因为失去了“孩子的父母”这一角色，即使地位崇高、生活富足，却始终无法真正释怀。失独老人是非常敏感和脆弱的,失独家庭的生活秩序被打乱，他们害怕刺激、孤独，将来无人送终，可谓悲痛欲绝、痛不欲生，对生活失去了希望。
3、缺乏有力、有效的医疗保障和社会养老保障。我国实施计划生育国策三十多年来取得了显著成效，许多育龄群众为此作出了贡献，但由此产生的“失独”家庭问题，却没有妥善解决，政府对“失独”家庭还缺乏有效的救助。全国人大代表在调查中发现，独生子女伤残的家庭因医疗而返贫的比例高达50%。而现行的计划生育特别扶助政策在这方面的救助力度非常有限。2007年，人口计生委、财政部联合发出通知.在全国开展独生子女伤残死亡家庭扶助制度试点工作。《通知》明确规定独生子女伤残、死亡后未再生育或合法收养子女的夫妻，符合相应条件的，由政府给予每人每月不低于80元和100元的扶助金，直至亡故为止。随后，各地根据地区实际制定了不同的扶助实施标准。但如今物价高涨，看病难、看病贵，面对失独者碰到的各种实际难题，每月给予200～300元的扶助金多少显得有些杯水车薪，并没有从根本上帮助失独者解决养老、医疗等重大困难。