英国《镜报》曾于2014年9月11日报道了一则趣闻：英国一名准爸爸在未婚妻怀孕后出现孕吐现象，并且成为英国第一位因“怀孕”而休假的男性，该男子名为哈利·阿什比。他的体重增加不少，肚子也变大了，经常背痛并且食欲旺盛，跟怀孕症状非常相似。这是怎么回事？难道男人也会怀孕？
怀孕，即妊娠，是指子代新个体的产生和孕育的过程,包括受精、着床、妊娠的维持及胎儿的生长。这一系列过程中，既需要生殖器官如子宫、输卵管的发育完善，也需要各种激素的相互调节、相互配合。正常的男性不可能满足这些条件，所以男性是不可能怀孕的。其实，这位哈利·阿什比先生很可能是拟娩综合征(Couvade Syndrome)的又一位受害者。 拟娩综合征是指男性在配偶怀孕后，出现晨吐、腹部绞痛、失眠、易疲劳、体重增加、情绪起伏不定、抑郁等症状，有些男性甚至出现如妊娠般隆起的腹部。笔者所能查到的、关于拟娩综合征的论文，最早发表于1965年。研究者对327位妻子怀孕的丈夫进行观察，并且设置了妻子没有怀孕的丈夫们作为对照组。研究表明，许多准爸爸们出现了显著症状，比如食欲不振、牙痛、呕吐恶心等。这些症状大约在妻子怀孕三个月的时候开始，在分娩后结束，但也有些会持续更长。
部分研究者认为，这些症状是因为共情作用引起的。共情，又称同理心，指站在对方立场设身处地思考的一种方式，即于人际交往过程中，能够体会他人的情绪和想法、理解他人的立场和感受，并站在他人的角度思考和处理问题。主要体现在情绪自控、换位思考、倾听能力以及表达尊重等与情商相关的方面。在既定的已发生的事件上，让自己进入他人角色，体会他人因环境背景、自身生理、心理状态，更接近“他人”在本位上的感受与逻辑。因为自己已体会“同样”的经验，所以也就更容易理解了当事人所处状态下的反应，以致理解这种行为和事件的发生。就算是自己的看法与人不同时，也能够理解对方在心理、情绪或行为上的反应，但能够理解并感同身受对方的反应并不代表是认同对方的行为。另一部分认为激素在这件事上难脱干系。在以色列拉马特甘（Ramat-Gan）巴伊兰大学（Bar-Ilan University）的鲁思·费德曼（Ruth Feldman）的一项研究中，发现催产素（oxytocin）在准父母们体内都有所升高，而且没太大的区别。他们推测，这很可能与父母特殊的身份和行为有关：体内催产素水平高，父亲会抽更多时间陪孩子玩，而且表现出更多的爱心。
在费德曼的另一项研究中，对47位父亲和他们4-6个月大的宝宝进行了跟踪调查，结果也证实了父亲与孩子玩耍时，该激素水平会升高。(催产素是一种神经肽，它在男女体内均存在。它还是人与人拥抱的推动力，所以也被称为“抱抱化学物质”。) 除此之外，这些准爸爸们还会出现睾丸酮水平下降、催乳素上升。睾丸酮的下降会对男性造成一系列的影响，最显著的包括x.y降低、冲动减少等。这可能是在劝告父亲们，不要在外面拈花惹草嘞，该回家陪陪可爱的孩子们了。而催乳素较高的父亲，可能会更称职。研究表明，他们对婴儿的哭声更加警觉，更愿意鼓励孩子去探索新环境，玩新玩具，这也意味着他们花更多的时间用来陪孩子玩耍。 虽然拟娩综合征的准确原因还没有没证实，但是因为多数症状轻微，有一定的自限性，所以一般不被当做疾病看待。对于准爸爸们来说，通过这种途径了解妻子的辛苦，可能也是促进感情、更好承担责任的方式之一吧？