“要健康，请跑步！”长期以来，跑步都被认为是人体进行全面锻炼最有效的方法之一，也是全球最流行的健身方式。如今，变速跑作为有氧健身跑家族中最受青睐的一员，正风靡整个欧洲。
“它最初是作为中长跑的一种训练方式出现的。”据介绍，它由瑞典教练员古斯塔夫·赫迈尔所创，又名“法特莱特跑”，意思是“速度的游戏”。训练时运动员利用自然环境，如田野、树林、沙地等，交替进行走、慢跑、快跑的练习，同时根据自己的主观感受决定加速、减速的时间和距离。
变速跑一诞生，就展现出强大的威力。在接受这种训练后，瑞典运动员黑格和安德森创造了20年不败的神话，而变速跑也就此成为欧洲跑步爱好者们“最钟情的跑步方法。
变速跑将快跑和慢跑交替进行。跑步者可以根据自身情况，调节速度和运动量，以最大限度地发挥健身跑的作用。它适合体质较好或者有一定基础的长跑爱好者。通过变换速度，不仅可以发展人体耐力，而且也能提高速度，对人体机能的全面发展大有益处。
研究表明，人体运动的时候，能量的来源主要是糖和脂肪。如果运动速度快、运动量大、持续时间较短，以消耗糖为主。如果运动速度慢、运动量适中、持续时间较长，以消耗脂肪为主。变速跑这种跑步方式忽快忽慢，正好把这两种运动方式很好地结合起来，可以同时起到消耗糖和脂肪的作用。
芬兰研究者发现，一位连续进行70分钟变速跑的锻炼者，在跑完后的15小时内，体内的脂肪仍在持续燃烧。而通过匀速跑健身，却无法达到这样的效果，可见这种跑步方法确实有更强的健身功效。变速跑的好处还在于能增加趣味性，使锻炼者放松心情，增加心理和身体的调适能力。
对于普通的健身者，变速跑时，一定要遵守适当的原则，量力而行，循序渐进，在快速跑时也要把速度控制在中速。
另外，初次变速跑的健身者应该注意，跑步开始时一定要先慢跑５分钟进行热身，然后再开始10—15分钟的变速跑；尝试在起伏不平的地面上跑，以使全身肌肉都能得到锻炼；每段快跑后慢跑一阵子，以便让身体逐渐复原。此外，变速跑时而剧烈，时而缓慢，变化比较大，所以不适合老年人和心血管疾病患者。
跑到气喘吁吁，是对心肺的伤害
不少人觉得运动锻炼就应该达到红光满面、大汗淋漓的效果，体现在跑步上就是不跑到气喘吁吁不罢休，这其实是对慢跑这项运动的误解。
慢跑的主要目的有二，一是增强体质；二是提升人的心肺功能。跑到气喘吁吁时，往往已到了心跳频率的极限值了。人的心跳频率是有上限的，正常人的上限是每分钟125次到140次，年轻人还会适当地高一些。但如果在跑步时，心跳频率达到上限的95%，就要考虑放松脚步，减慢速度了。否则会对心肺乃至身体造成负担。
由于很多人没有配备专业的心率测量仪器，无从得知心跳频率是否超标，给大家一个小妙招：跑步的时候，自己跟自己说句话，如果能比较流畅地说出来，就证明心率没有超标，若是气喘吁吁、说话断断续续就证明心率已经超标。