肩胛骨也叫胛骨、琵琶骨。位于胸廓的后面，是倒置的三角形扁骨，介于第2～7肋之间。分为两个面、三个角和三个缘。前面为肩胛下窝，是一大而浅的窝。后面有一横行的骨嵴，称肩胛冈，冈上、下的浅窝，分别称为冈上窝和冈下窝。
肩胛冈的外侧扁平，称肩峰。外侧角肥厚，有梨形关节面，称关节盂，关节盂的上、下方各有一小的粗糙隆起，分别称盂上结节和盂下结节。上角和下角位于内侧缘的上端和下端，分别平对第2肋和第7肋，可作为计数肋的标志。
肩胛骨上缘的的外侧有肩胛切迹，肩胛切迹外侧的指状突起，因外形酷似鸟嘴，故称喙突；内侧缘长而薄，对向脊柱，称脊柱缘。外侧缘肥厚，对向腋窝，称腋缘。肩胛骨、锁骨和肱骨构成肩关节。肩胛骨位于背部的外上方。肩胛骨前面微凹，后面有一向外上的高嵴，称为肩甲冈，其外侧端称肩峰，是肩部的最高点。肩胛骨在体表可触及。
在肩胛胸壁的运动中，斜方肌与前锯肌必须完整，斜方肌与前锯肌的上部纤维及肩胛提肌应视作一个单位，而斜方肌与前锯肌的下部纤维应视作另一个单位。前屈时，斜方肌下部纤维松弛，使肩胛骨滑向前面，而在此时，前锯肌下部纤维则起主要作用。斜方肌的中部纤维及菱形肌在上肢外展时可以固定肩胛骨，但在前屈时松弛，可便利肩胛骨在胸壁上的运动。
上臂的外展与前屈，系由于肩肱关节及肩胛胸壁关节的作用。在肩关节最初30度外展和60度前屈时，肩胛骨保持稳定不动，仅系肩肱关节运动，但肩关节继续外展前屈时，肩肱关节与肩胛胸壁关节活动比例为2：1，即每抬高15度时其中肩肱关节活动10度，肩胛胸壁关节活动5度。正的肩胛胸臂有60度活动范围，肩肱关节有120度活动范围，两者总和为180度。肩胛骨如固定不动，上臂只能主动抬起至90度，被动抬起至120度，丧失肩胛骨活动时，其肩部活动至少减去正常活动的1/3。肌电图观察，在肩关节前屈及外展时，肩胛骨和肱骨的运动同时进行。