发酵乳(酸乳)就是乳和乳制品在特征菌的作用下发酵而成的酸性凝乳状制品，该类产品在保质期内的特征菌必须大量存在，能继续存活且具有活性。因此发酵乳是指在乳中添加乳酸菌(保加利亚乳杆菌和嗜热链球菌)，经乳酸发酵制成的凝乳状产品。成品中必须含有大量与之相应的活性微生物。
酸乳（acidophilus milk）是益生菌乳（probiotic milk）的简称，它所采用的菌株必须是嗜酸乳杆菌或双歧杆菌，因为这两种菌株是人体肠道内的原有（主要）菌群，是维持人体肠道内环境的生态平衡及吸收代谢必不可少的菌群，由于这种菌群起源于初生婴儿的肠道中，是不能用其它方法得到的，所以这种细菌现已成为一种最重要生化资源，用这类菌加工的食品（包括酸乳）具有非常明显的药物效疗作用，因此把它称为酸乳；
而酸奶(yogurt或yoghurt)是以保加利亚乳杆菌和嗜热链球菌为主要菌种的发酵奶制品。这两种菌来源于牛乳自然发酵液中，它不是人体肠道中自有生物菌群，所以不能在人体肠道内存活和定植。因此，这两种菌对人体健康只有保健作用而没有治疗作用。
由此可以理解为：
发酵乳≠酸乳≠酸奶
喝发酵乳的好处
发酵乳制品营养全面，风味独特，比牛乳更易被人体吸收利用。国内外专家研究证明，乳酸菌在发酵过程中可产生大量的乳酸、其他有机酸、氨基酸、B族维生素及酶类等成分。因此，发酵乳制品具有如下作用：
（1）抑制肠道内腐败菌的生长繁殖，对便秘和细菌性腹泻具有预防治疗作用。
（2）发酵乳中产生的有机酸可促进胃肠蠕动和胃液分泌，胃酸缺乏症患者，每天适量饮用发酵乳，有利于恢复健康。
（3）可以克服乳糖不耐症。
（4）酸乳中的3一羟基一3一甲基戊二酸和乳酸能够明显降低胆固醇，可预防老年人患心血管疾病。
（5）发酵乳在发酵过程中，乳酸菌可产生抗诱变化合物活性物质，具有抑制肿瘤产生的潜能，同时，发酵乳还可提高人体的免疫功能。
（6）饮用发酵乳对预防和治疗糖尿病、肝病也有一定的效果。
喝酸奶的最佳时间
1、饭后喝有利于吸收营养
通常饭后30分钟到2小时之间喝酸奶效果最好。饭后PH值比较高，可以使酸奶中的乳酸菌充分生长，有助于健康。
饭后两小时左右，人的胃液被稀释，PH值会上升到3 至5，这时喝酸奶，对吸收其中的营养最为有利。
2、晚上喝补钙效果最好
酸奶是食物中钙的良好来源，从补钙的角度看，晚上喝酸奶好处更多。因为晚间12点至凌晨是人体血钙含量最低的时候，有利于食物中钙的吸收。同时，这一时间段中人体内影响钙吸收的因素也较少。
虽说牛奶中含的钙很高，但是酸奶中的乳酸与钙结合更能快速的促进钙吸收。
酸奶减肥原理
奶制品含钙丰富，补充富含钙的食品能预防血压的升高，对预防心血管疾病很有好处。奶制品和钙还具有减肥的功效，在不增加膳食总热量的前提下，增加膳食中钙的摄入量，可以显著减少人体内的脂肪比例，减少发生肥胖的几率。
动物实验还发现，用碳酸钙等无机钙来补充钙，虽然也有一定预防肥胖的作用，但是与奶制品相比，效果有明显差距，特别是低脂酸奶。专家认为，奶制品中可能还存在着其他有利于脂肪分解的物质。
饭后喝酸奶还可以激活肠胃的消化酶，于是就加速肠胃蠕动，于是就减掉 赘肉了哦。平常不要忘了一定要多做腹式呼吸和瘦腰收腹操等减肥的动作，另外吃零食的习惯一定要戒掉哦。吃零食只会让你更加肥胖的。