无论是健身前的动态拉伸，还是健身后的静态拉伸，都应当成为每次健身的标准组成部分。如果连健身前的热身和运动后的放松都没有，健身似乎也显得是多余的。尽管业界不少专业的教练、媒体都苦口婆心地告诫热爱运动的朋友给予运动前后的拉伸活动以足够的重视，但进门开练，练完回家依然是健身房会员们的常态。不少会员认为来健身房洒下汗水就富有成效了，但事实真的如此吗？为什么需要拉伸？回答这个问题我们应该先弄清肌肉的工作原理。人体肌肉具备收缩性和伸展性，通过不同肌肉间相互协作，拉伸与收缩配合，我们才能获得运动的能力。好的肌肉应当是柔软但又充满弹性，这样才能支持我们迎接各种挑战。我们在健身运动时，往往是需要不断用力，使特定肌群保持在收缩状态。但肌肉具有记忆性，长期的锻炼使得肌肉收缩能力得到了增强，但也使得肌肉长度缩短，伸展能力变弱，柔韧性下降，直接影响运动的舒展性和灵活性，比如跑步姿势笨重僵硬等。
而拉伸的作用就是通过特定动作来改善肌肉过于僵硬和紧缩的状态，锻炼肌肉和肌腱的伸展能力，增加肌肉弹性，便于运动时储备更多的弹性势能。举个例子，当我们要跳上一个台阶，屈膝下蹲过程将大腿肌肉快速拉长，然后肌肉迅速回弹收缩使身体跳起。如果膝盖伸直，仅靠肌肉的收缩来完成动作，那将变成滑稽的僵尸跳。拉伸不仅是提高肌肉运动能力的关键，还是对运动安全性的保障。肌肉经常性处于缩紧状态会使得局部压力增高，产生局部炎症因子，代谢废物排出受阻且肌肉易疲劳，长此以往自然容易引发运动伤痛。此外由于缺乏拉伸，肌肉弹性下降，运动形体姿态易出现僵硬等问题。不正确的运动姿态导致运动过程中冲击力不断叠加，引发运动损伤和疼痛。而疼痛本身也会导致肌肉保护性痉挛，进一步加剧紧张肌肉，产生恶性循环。
不做拉伸的后果介绍了拉伸的重要性，但有些朋友可能还是会认为以前运动不做拉伸现在不也没出现伤痛等问题吗？或许你是一个幸运儿，但我们以跑步为例子来看看不做拉伸的如何一步步毁掉身体的，你可能就不会觉得很幸运了。以下所有的拉伸动作均为健身后的静态拉伸（Static Stretching），到达固定位置后保持 6 秒，之后放松再到下一个范围，每一个动作做 3 次。