在营养学里，红薯是优质的高纤维粗粮薯类食物。红薯含有丰富的淀粉、膳食纤维、胡萝卜素、维生素A、B、C、E以及钾、铁、铜、硒、钙等10余种微量元素和亚油酸等，营养价值很高，被营养学家们称为营养最均衡的保健食品。这些物质能保持血管弹性，对防治老年习惯性便秘十分有效。遗憾的是，人们大都以为吃红薯会使人发胖而不敢食用。其实恰恰相反，吃红薯不仅不会发胖，相反能够减肥、健美、防止亚健康、通便排毒。每100克鲜红薯仅含0.2克脂肪，产生99千卡热能，大概为大米1/3，是很好的低脂肪、低热能食品，同时又能有效地阻止糖类变为脂肪，有利于减肥、健美。红薯含有大量膳食纤维，在肠道内无法被消化吸收，能刺激肠道，增强蠕动，通便排毒，尤其对老年性便秘有较好的疗效。
人们在切红薯时会发现，从皮下会渗出一种白色液体。这种白色液体中的紫茉莉“甘弋”具有缓下作用。食物纤维与紫茉莉“甘弋”的作用相加，使得红薯的通便作用具有不急不缓的良好效果。红薯的不足之处是缺少蛋白质和脂肪，但是现代人生活条件改善了，饮食趋于大鱼大肉，蛋白质和脂肪往往过量，因此吃红薯可以中和这个问题。
红薯怎么吃对身体最好：红薯缺少蛋白质和脂质，因此要搭配蔬菜、水果及蛋白质食物一起吃，才不会营养失衡。最重要的是，红薯最好在午餐这个黄金时段吃。这是因为我们吃完红薯后，其中所含的钙质需要在人体内经过4～5小时进行吸收，而下午的日光照射正好可以促进钙的吸收。这种情况下，在午餐时吃红薯，钙质可以在晚餐前全部被吸收，不会影响晚餐时其他食物中钙的吸收。红薯减肥吃法推荐：一、用红薯代替部分主食：即三餐中有1-2餐用红薯代替精细米面。但是要注意，红薯本身的热量也不算很低，进食的总量要控制好，每餐控制在200克左右即可。一个中等个头的红薯大约就是200克。二、红薯煮粥或者煮饭吃把红薯去皮切块后，与白米饭混合煮成粥或米饭一起吃。总之，适量的吃红薯是可以减肥的，还能通便和抗癌抗衰老。现代家庭的餐桌上应该多出现红薯的身影。