专家解释，体表皮肤的疼痛部位往往就是皮肤受伤的部位，但是内脏的病变引起的疼痛就不像体表的皮肤那样定位准确，往往会表现为反射痛或牵涉痛，疼痛的部位并不是病变的部位。肝癌引起右肩部疼痛就是牵涉痛，这可能是肝癌压迫附件的膈肌或肺部以下的肌肉神经所引起的。肝位于上腹部，肝癌初期并无征兆，一般人难以察觉，甚至当肿瘤增大至十厘米以上时，有的人还是缺乏典型症状。当肝脏肿瘤逐步增大，有可能会压迫附近的横膈膜，亦可压着肺部以下的肌肉神经。而这些被压着的神经正好是连接右肩的神经，就会引发右肩疼痛。所以，当出现反反复复的右肩膀疼痛时，经过适当的治疗，症状未能好转，要及时检查肝脏以排除存在的病变。
目前研究认为，肝癌的病因主要与乙型肝炎病毒、丙型肝炎病毒、黄曲霉素、饮水污染、某些微量元素缺乏、遗传因素、嗜酒、吸烟、熬夜、饮食作息不规律等因素有关。研究表明，“慢性乙型肝炎患者发生肝细胞性肝癌的危险性高出正常人40倍”。一般认为，乙肝病毒在反复感染肝细胞的过程中，会整合到肝细胞的基因组，使其发生突变。但癌症的发生是多因素作用、多阶段演变的过程，不是所有乙肝患者都会患肝癌。专家提醒，如果已经感染乙型肝炎，但经常嗜酒吸烟，作息不规律、心情郁闷，那患癌生病的概率将更进一步加大。这里要特别提醒本身就有肝炎病史的患者，如果反复右肩疼痛，不要掉以轻心“自诊”为肩周炎，应该及时做甲胎蛋白和超声波检查，必要时行增强CT或MR检查。