体操是一种徒手或借助器械进行各种身体操练的非周期性体育项目，通常习惯用“体操”来称呼“竞技体操”。中国古代体操有两类：一类是强健筋骨预防疾病的体操...
体操是一种徒手或借助器械进行各种身体操练的非周期性体育项目，通常习惯用“体操”来称呼“竞技体操”。中国古代体操有两类：一类是强健筋骨预防疾病的体操，其中，最有代表性的是古代药学名著《内经》中的“导引养身术”。出土的导引图，距今已有2100多年之久，不仅年代早，而且内容非常丰富：有肢体运动、呼吸运动、器械运动等。另一类存在于古代乐舞、杂技、戏剧和流传于民间的技巧运动中。
现代体操的正式名称是竞技体操，它是体操的一个分支，简称为体操。这是一项在规定的器械上，完成复杂、协调的动作，并根据动作的分值或动作的难度、编排与完成情况等给予评分的运动。
比赛规则
基本规则
预赛中， 运动员同时争夺团体和个人项目的资格。团队得分是各个项目
得分的总和。现今这个周期（至2011年）团体实行654赛制，即每队6人，每项上场5人，最高4个成绩计入总分。团体总分前8名进入团体决赛；男子6项/女子4项总分前24名进入个人全能决赛；各单项得分前8名进入各单项决赛。每个国家最多派两名选手参加各个人项目决赛，若有国家超过3名选手进入某项决赛，则取前2名，第9名（全能25）进入决赛，依此类推。若有选手参加跳马预赛，则以第一跳成绩计入团体和全能成绩。
团队决赛，得实行633赛制，每项上场3人，3人分数都计入总分。
单项决赛一般分2天比，男子自由操、鞍马、吊环、女子跳马、高低杠第一天比，男子跳马、双杠、单杠、女子平衡木、自由操在第二天比。
比赛开始前
比赛没有正式开始前，运动员们在各个项目上做赛前练习，时间是每个人30秒（双杠和高低杠准备活动时间为每人50秒）。每个队有五个人，共2分30秒。比赛开始后，项目裁判长高举绿旗或打开绿灯，这是给准备比赛的运动员一个信号。如果信号发出后30秒钟，运动员还未上器械，就算弃权，判为0分。
上器械前
运动员上器械前，要面向裁判长举起右手示意，这既是对裁判的尊重，也是提醒裁判员注意：我要开始做动作了。当运动员完成一套动作之后，也要向裁判长立正、示意，表示动作完毕。而后，D组裁判组根据运动员完成的难度来确定一个难度分向全场显示。E组裁判员则要求在30秒之内对这套动作的技术、姿态等方面进行扣分，并填写在记分单上，由电子计分系统或跑分员送至裁判长处。最后由裁判长根据D、E组裁判员的打分情况，示意出该套动作的最后得分。如果一个队五名运动员都比赛完毕，那么在器械上就要挂上一面红旗或打开红灯，这标志着比项目比赛已经完毕。若所有的项目都挂出红旗或打开红灯，广播员就会通知运动员轮换项目。如此循环，直至六个项目比赛全部结束。
服装要求
国际体操评分规则明确规定，在所有的团体比赛中，运动员要穿统一的服装，在鞍马、吊环、双杠、单杠四个项目的比赛中，一定要穿背心、长体操裤、体操鞋（或袜子）。之所以有这条规定，是因为这四个项目主要是以上肢动作为主，穿长裤不仅对运动员做动作影响不大，而且还可以增加动作的美感。而自由体操、跳马这两个项目，基本上全身都要参与运动，特别是腿部的活动较多，为了保证运动员在比赛中更好地发挥水平，创造更好的成绩，规则规定在这两个项目的比赛中，可以穿短裤，也可以赤脚（防止打滑）。如果运动员违反这些规定，将从团体总分或个人得分中扣除一定的分数。
在表演方面，因为兼顾到轻便和美观，吊带衣搭配迷你裙是最适合的。另外，在颜色方面，由于考虑到歌手在演唱会时惊喜又紧张的心情，蓝色是被公认为拥有缓解紧张心情和达到镇定的效果。因此，在种种的因素考虑之下，蓝吊带是最适合的。此外，为了能够为表演者带来激励的效果，蓝色帽子也是缺一不可的。
评判标准
在男女比赛项目中，两组评委给选手打分，D组裁判打难度分，由动作难度、连接难度、特定要求构成，不设上限。E组裁判打完成分，小失误扣0.10分，中等失误扣0.30分，大失误扣0.50分，重大错误都1.00分。两组裁判给分都是独立的，最高分和最低分将被去掉，然后算出的平均成绩就是选手的最后得分。（D分是取Difficulty的首字母 即难度的意思，E分是取Execution的首字母，即完成分的意思，此改动是2009年后的新修改。）
D裁判组根据运动员一套动作的内容确定“D”分。“D”分的内容包括：取男子运动员成套动作的最好的9个动作以及结束动作共10个动作，女子运动员成套动作中的7个动作以及结束动作，共计8个动作，计算其难度价值。男子女子的最高难度都为G组。
在所有比赛中，男子和女子项目成套动作的难度分值如下：A、B、C、D、E、F和G；动作分值为：0.1、0.2、0.3、0.4、0.5、0.6、0.7。2012年FIG官方发布WAG/MAG CoP以及2013年世锦赛新动作命名后，女子自由体操已出现H和I组的难度分值；动作分值为：0.8、0.9。在所计算的10个动作的难度价值中，每完成一个动作结构组要求，D裁判组将给予0·5的加分。除了跳马之外，成套动作必须要有合乎要求的下法。E裁判组确定“E”分，“E”分从10分开始，以0.1分为单位进行扣分。
“E”分的扣分内容包括：成套动作的艺术及完成错误、技术和编排错误。当动作完成发生艺术性和技术性偏差时，要进行扣分。小错扣0.1分；中错扣0.3分；大错扣0.5分；掉下器械扣1.0分。把艺术扣分、完成错误扣分与技术、编排错误扣分进行汇总，并从10分中扣除，所得分数为最后的“E”分。“D”分和最后的“E”分加起来为一套动作最后的得分。
当总分一样的时候，要看E分的有效分情况，例如2008年奥运女子高低杠决赛时，中国选手何可欣和美国选手柳金同样为16.725分，且D分都是7.7分，但是中国选手何可欣的有效分扣的少（为了使得整个规则更有公平性，“平分打破”规则开始使用有效分平均的方式。如果两位选手得分一样，则先看完成分，完成分高的胜出；如果连完成分都一样，那么在有效的完成分中去掉一个最低的，把剩下的完成分平均后比较，直到减到只剩下一个分数。如果此时依然没有比较出来的话，那么就从所有6个完成分中拿掉一个最低分，用剩下的5个分数平均。如果所有分数都一样，则要抽签决定名次。不过，由于部分协会国家的抗议，平分打破规则只是在奥运会中采用，世锦赛依然允许并列），所以中国选手就是第一。
其他规则
为了防止意外的发生，监护者可以站在器械的旁边，但如果参赛选手比赛中需要监护者帮助的，如教练碰到运动员身体，扣0.50分。在单杠和吊环项目中，教练或助理可以帮助运动员做开始动作。运动员可以用绷带和皮带。在比赛中，教练不可以和运动员交流。比赛中，运动员未经允许不得擅自离场。非运动动作将被视为犯规。运动员在正常情况下不可以随意重新开始比赛动作，除非比赛由于某种原因被中断。任何落地动作都必须是双退并拢的站立姿势。
创伤预防
体操项目对人体各项身体素质要求较高，也是运动创伤发生较多的项目，主要原因是由于体操的动作技术较复杂、较难掌握，而且大多是在器械上练习，一旦摔下就更容易受伤。另外，器械设备不合要求，保护与自我保护方法不当，未遵循教学训练的原则等，也是受伤的原因，以下是体操项目中常见的几种损伤：
胼胝伤
不用护掌时最易发生，是摩擦所致，胼胝的产生是一种适应，没有成太厚都易引起皮肤成成胼胝撕裂，甚至续发成染，胼胝太厚时应以温水泡手，再从带架刮脸刀刮薄，这样就不易撕裂，发生掌横纹裂伤时，切不可取屈指位用粘膏粘合，这样当再练时，容易再撕裂了应将手指伸直固定1～2天，即可自愈。出现水泡时应将剥离的皮层剪除并消毒以防感染。预防胼胝最好的方法是用护掌。
颈椎损伤
多发生在难度较大的各种下法动作中，因此在学习难度动作时，应该采用保险带，专人保护，垫子也应用足够的长度及厚度，其间应该紧密连接。在初练时，一定要有海绵坑或海绵槽。另外，在难度动作脱保时，教练员和运动员必须研究防伤措施。还有运动员在练习时注意力必须集中，周围的人应保持安静。
下法损伤
下法时，常因落地姿势不正确或重心失去平衡，扭伤膝关节、踝关节、引起半月板、膝踝韧带损伤。落地时，双腿并拢即可避免以上损伤。另外，也应特别注意避免落地时摔倒时单臂支撑，否则是增大节易骨折和脱位，顺势侧滚翻是较女子的防伤办法。