小腿长是从胫骨点(ti)至内踝点(sph)的直线距离；等于胫骨点高减去内踝高。不同的国家、不同的地区、不同的种族人体尺寸差异较大，即使在同一同家，不同区域也有差异。对美国空军中男性黑人和白人军人所作的人体测量调查表明：他们的平均身高虽然相同，但是黑人军人群体的四肢长度大于白人军人群体；相反，其躯干长度却比白人军人群体的短。对美国空军和日本空军的人体测量数据加以比较后，研究人员发现，日本人虽然在身材上矮些，但他们的平均坐高值与美国国空军人员的该值相差不多（说明两者间身高值的差异主要体现在下肢长度上）。不同种族之间，上肢相对长度的差异性与下肢相对长度的差异性是相类似的。有研究表明，不同种族间身体的差异主要是由于四肢的远端部分（即前臂长和小腿长）在长短上的差异引起的，而不是由于四肢的近端部分（即上臂长和大腿长）的长短差异所致。Таннер(1955年）也指出，与欧洲人相比，黑人相对长腿。有趣的是，腿相对长的群体的小腿大腿指数（胫骨长/股骨长×100）有达到85%以上的趋势。这些群体不仅小腿节段相对长，而且前臂与上臂相比一般较长。日本人的坐高与欧美人相比大致相当，但是小腿加足高却基本上要低数厘米。黑人躯干短，四肢长，黑人的四肢比其他人种长5厘米左右。由于下肢长、重心高、稳定角减少，有利于快速灵活。小腿长在跑时使肢体末端获得更大的线速度，有利蹬地，以获得更大的支撑反作用力。
运动实践证明小腿长加足高大于大腿长会有利于运动。运动员一般小腿长加足高大于大腿长。选材时，[(下肢长B-小腿长A)/小腿长A]×100指数反映了运动员大腿长与小腿长A之比，该指数在选拔以下肢为主的运动项目中较为重要。
1.大小腿长度之比：比值越小小腿越长。从跑的技术结构看，小腿长，有利于大腿以髋关节为轴心前后摆动，大腿较短前摆快而省力，主导大腿弯曲肌肉群负荷强度也较小，在摆动腿做下压扒地动作时，大腿较短下压动作更快速省力。而以膝关节为轴心的小腿做扒地动作时，在角速度相同的情况下，小腿较长，脚掌对地面扒地速度就大于小腿较短者，有利于支撑缓冲动作与缩短支撑时间。因此要注意优选小腿长者。上海体科所提出的短跑运动员比大小腿长指标模式，男子为95%以下，女子为96%以下。
2.常人此指数为100左右，这一数据是游泳选手的重要指标，女运动员94左右，优秀男运动员平均90左右。我国田径选手的这一指标仅次于游泳选手，目前我国田径跑跳项目男为95左右、女为97左右（跑跳项目理想的标准是90以下），投掷为97左右.从生物力学角度看，在下肢折叠式摆动时，大腿短，即阻力臂短，主动肌能进行省力性工作（与大腿长者比较），而且，摆动半径小、摆动速度快，可提高动作频率。
3.小腿和大腿长度的比例称为crual指数，与素质有关。指数高的人（小腿比大腿长）更适于参加跳的运动。几乎所有跳跃的动物都有较高的crual指数。大腿短、小腿细长可谓之羚羊腿。大、小腿长度与起跳高度之间的关系在青少年运动员具有相关性，而小腿比大腿长更有利于起跳效果，在其条件相似情况下可作为选材的依据。在选跳高苗子时，不应该单纯去追求他的身体高度，因为有些少儿个子虽然很高，可是体型却是“三长两短”，即头长、颈长、腰长的三长，腿短、小腿短的两短。在腿长于躯干的学生中挑选小腿长于大腿的学生。一个优秀的跳高运动员，必须以快速助跑、快速起跳为指导思想，而小腿长的运动员就能达到“快速”的要求。反之，则达不到这个要求。小腿长/身高指数对比，苏联和我国篮球运动员均比对照组约大1%左右。