勿弄混大卡Kcal和卡路里cal，人们很多人都不知道他们的区别，不知道人体一天需要的2100-2700指的是大卡(千卡)Kcal还是卡路里cal。其实，卡路里 (簡稱“卡”，縮寫為"cal")的定義為將1克水在1大氣壓下提升1攝氏度所需要的熱量。千卡 (簡稱“大卡”，縮寫為"Kcal")的定義為將1公升水在1大氣壓下提升1攝氏度所需要的熱量。
“卡路里”這單位的量度還是太少，現時營養學普遍採用另一個由“卡路里”演化的單位“千卡”(kcal 或 C，又稱“大卡”)。1千卡等於1000卡路里，約4186焦耳。脂肪的熱量約9千卡每克；碳水化合物和蛋白質的熱量都只有4千卡每克。一個正常人每日所需的熱量，和他的身高體重比(BMI)有關。每日攝取熱量和體重比的關係，約為1kcal/hr，即4.186kJ/hr。所以一個重50千克的成年人每日所需的熱量如下：平均來講，體重每增加一公斤，身體所需熱量就會增加0.1MJ。普遍來講，一個成年男子每日約需9.25至10.09兆焦耳熱量；一個成年女子每日約需7.98至8.82兆焦耳熱量。
一般小學生每日約需的熱量和一個成年男子的最低所需熱量相若，約9.25兆焦耳。中學生正在發育，所以需要消耗的熱量較多，男生平均每日需要10.465兆焦耳，而女生則需要10.046兆焦耳。卡路里(calorie)是能量单位,现在仍被广泛使用在营养计量和健身手册上。国际标准的能量单位是焦耳（joule）。一般所说的卡路里还分为两种：
人体基础代谢的需要的基本热量 + 体力活动所需要的热量 + 消化食物所需要的热量 热量来自于碳水化合物、脂肪、蛋白质
碳水化合物产生的热能 = 4 千卡/克 （糖类、馒头)蛋白质产生热量 = 4 千卡/克（牛奶、鸡蛋白、黄豆、豆制品、海产品...）脂肪产生热量 = 9 千卡/克（肉类）
正常成人每日所需的热量为：