淋巴结是哺乳类动物特有的器官（水禽也有两对淋巴结）。正常人的浅表淋巴结很小，直径多在0.5厘米以内，表面光滑、柔软，与周围组织无粘连，亦无压痛。
淋巴结(Lymph node)是哺乳类动物特有的器官（水禽也有两对淋巴结）。正常人浅表淋巴结很小，直径多在0.5厘米以内，表面光滑、柔软，与周围组织无粘连，亦无压痛。当细菌从受伤处进入机体时，淋巴细胞会产生淋巴因子和抗体有效地杀灭细菌。结果是淋巴结内淋巴细胞和组织细胞反应性增生，使淋巴结肿大，称为淋巴结反应性增生。能引起淋巴结反应性增生的还有病毒、某些化学药物、代谢的毒性产物、变性的组织成分及异物等。因此，肿大的淋巴结是人体的烽火台，是一个报警装置。
分布
淋巴结遍布全身，只有比较表浅的部位才可触及。颈部、颌下、锁骨上窝、腋窝、腹股沟等最易摸到。当淋巴结肿大时，可摸到皮肤下有圆形、椭圆形或条索状的结节。如在颌下摸到肿大的淋巴结，表示口腔内有病变。如扁桃体炎、牙周炎等。颈部出现成串的球状隆起，首先应考虑到颈淋巴结核。
鼻咽癌病人往往在颈部也可以摸到肿大的淋巴结。腋窝部淋巴结肿大，常揭示上肢或乳房有疾患。腹股沟淋巴结肿大是下肢、臀部有感染性疾病的信号。除此以外，还提醒人们不可忽视子宫癌、睾丸癌、直肠癌导致的病理反应。左锁骨上淋巴结肿大，多表示腹腔内有癌细胞沿胸导管上转移。如肝癌、胃癌、结肠癌等。右锁骨上淋巴结肿大，表示胸腔内有癌细胞沿右侧淋巴管向上转移。如肺癌、食道癌等。患淋巴性白血病时，全身各处淋巴结均表现肿大。
掌握淋巴结肿大的性质，对于疾病的诊断也有重要意义。如系急慢性炎症，淋巴结质地柔软，能活动，与周围组织和皮肤无粘连，有游离感，急性期有红、肿、热、痛的典型症状。淋巴结结核，早期与皮肤和周围组织无粘连，病情加重可继续肿大。但不超过核桃大小，以后可粘连融合成片，发生变化，破溃，流出黄棕色脓液或豆腐渣样物质。癌肿所致淋巴结肿大多呈石头样坚硬，表现凸凹不平，与皮肤可粘连在一起，无疼痛或压痛。淋巴性白血病，肿大的淋巴结能活动、不粘性、不硬、光滑、不痛，也不化脓破溃。
淋巴结是人体最为重要的一种免疫性器官，是接受抗原刺激产生免疫应答反应的场所，有过滤、增殖和免疫作用。正常人体浅表淋巴结很小，直径多在0.5cm以内，表面光滑、柔软，与周围组织无黏连，亦无压痛。淋巴结肿大是指颌下、腋下、腹股沟等处淋巴结在发生炎症时，因细菌及其毒素刺激而肿大而可以用手触明显触及，常伴有疼痛的症状。其发病原因较多，当身体某一部位发生感染，细菌随淋巴液经过淋巴结时，可相应地引起淋巴结群的肿大和疼痛。在身体患恶性肿瘤时，也常沿淋巴管转移，并停留在淋巴结内分裂增生，致使淋巴结肿大起来。
人们根据淋巴结肿大——“烽火台”报警，一般就可弄清淋巴结肿大的原发病灶。必要时还应当进行X线摄片、病理切片镜检、B超及CT等特殊检查。这样“顺藤摸瓜”和综合分析，躲在背后的病魔自然会原形毕露。
处于青春期的少年，淋巴结有时会显得格外明显。
主要特征
是淋巴管向心行程中不断经过的淋巴器官，为大小不等的灰红色的扁圆形或椭圆形小体，直径约2～25mm，质软色灰红。其隆凸侧有数条输入淋巴管进入，而其凹陷侧称淋巴结门，有1～2条输出淋巴管及血管和神经出入。全身淋巴结约800多个。
淋巴结常成群聚集，也有浅、深群之分。多沿血管分布，位于身体屈侧活动较多的部位。在四肢，淋巴结多位于关节的屈侧；在体腔内多沿血管干排列或多位于器官门的附近。胸、腹、盆腔的淋巴结多位于内脏门和大血管的周围。
人体某器官或某部位的淋巴引流至一定的淋巴结，该淋巴结称为该器官或该部位的局部淋巴结。
治疗
饮食疗法
方1马齿苋菊花绿豆粥
绿豆浸泡半天，马齿苋洗净切碎，菊花焙干研末。绿豆半熟后入马齿苋、粳米，文火煮成粥，加入菊花末稍煮即成，每日2次服食。该方法有清热解毒利湿之药效，可用于治疗急性淋巴管炎，下肢伤口处出现一条或数条丝状红线，硬而有压痛者。
方2荸荠粥
荸荠去皮切片，与淘洗干净的粳米一同入锅，加水文火煮粥，每日2次服食。功效在于能够清热生津。主治急性淋巴管炎。附注：荸荠素对金黄色葡萄球菌有抑制作用。
方3雪羹汤
荸荠、海蜇（浸泡去盐）各50-100克，煎汤分2-3次饮下，此即清代名医王士雄的“雪羹汤”，有清热化痰、消积软坚及降低血压之效，可用于治疗痰热咳嗽、淋巴结核和原发性高血压等症。
方4瓦楞子蒸鸡肝
瓦楞子6-10克，于火上烧煅，研成细末与鸡肝1-2具拌匀，同蒸熟食用。有消积化痰，补肝肾，养血作用。适用于淋巴结核，肺结核，小儿疳积等症。
方5芋头粉羹汤
用生芋头3公斤，晒干研末，另用陈海蜇300克（洗去盐）及马蹄300克，两味加水煮烂去渣，配入芋头粉制成丸如绿豆大，用温开水送服，每次6克，一日三次；或用鲜芋头洗净放锅内蒸熟剥去皮，酱油调味，每日当菜吃。治瘰疬，颈淋巴结核，耳后淋巴结炎等症。
淋巴食疗8方
1 去皮大蒜头90克，鸭蛋2粒，加水适量同煮，鸭蛋熟后去壳再煮片刻，饮汤吃蛋，每日2-4次 治初期颈淋巴结核。
2 鲜刀豆壳30克，鸡蛋1个，酒，水煎服，治颈淋巴结核初起。
3 紫菜猪肉汤--猪瘦肉100克，紫菜25克共煮汤，加适量食盐，味精调味食用。有清热、化痰，软坚作用。适用于甲状腺肿大，颈淋巴结结核，脚气病等症。
4 夏枯草煮猪肉--夏枯草30克与猪瘦肉50-100克，共煮汤，煮熟后加食盐调味，喝汤。有清热，散结，降压作用。适用于高血压，头痛眩晕，颈淋巴结肿，肺结核，乳房结核，痢疾，传染性肝炎等症。
7 海藻，生牡蛎各30克，玄参15克，夏枯草10克（或海藻.夏枯草.香附.浙贝母各10克），水煎服，治淋巴结核肿。
8 黄豆150-200克，海藻、海带各30克，同煮汤，用食盐或白糖调味食用。有清热、降压、散结、软坚作用，适用于高血压、单纯性甲状腺肿、慢性颈淋巴腺炎等症。注意：体弱、胃寒怕冷及大便溏稀者忌食。