膝关节由关节软骨、内外侧两个半月板、韧带、滑膜皱襞、周围的滑囊、肌腱等结构组成。这些结构发生病变，在关节活动时，都会产生不同的声音。一般来说，属于生理性弹响。
膝关节由关节软骨、内外侧两个半月板、韧带、滑膜皱襞、周围的滑囊、肌腱等结构组成。这些结构发生病变，在关节活动时，都会产生不同的声音。
一般来说，仅有弹响，不感到疼痛、没有活动障碍的，属于生理性弹响，不需处理，不必恐慌。但是，伴有疼痛的，要注意以下情况。
1、关节前方，髌骨处的响声： “指甲挠头发的声音”，是髌股关节软骨损伤或退变后，关节表面不光滑，活动时产生的。多见的疾病是PFCS髌股关节高压症。表现为上下楼、下蹲痛。
2、关节前内下方的响声：“弹拨低沉”，是髌骨内下方的疾病，Plica（滑膜皱襞）综合症，男性多见，上楼痛为主。能在是髌骨内下方触摸到“条索”样的东西，有压痛。
3、关节内（外）侧的响声：“弹指甲”的清脆声音。内（外）侧半月板损伤的可能性大。表现扭转痛、平路痛、下蹲痛,有时卡住了。
4、关节里面的响声：“碾沙粒”一样的声音。股骨、胫骨关节面软骨损伤、退变、游离体造成。表现中老年人行走远路痛，有的“O”形或“X”型退。
5、关节前外方，髌骨活动时响声：“嘣”+“滑动脱位”，是髌骨脱位或半脱位引起。多半为儿童、少年。个别的为老年人。
6、膝正前方的响声： “捻发音”，膝前肿胀，多为髌前滑囊炎。
常见病因（1）膝关节长期、用力、快速屈伸，增加髌股关节的磨损，如自行车、滑冰运动员的训练，是本病的常见原因。（2）先天性髌骨发育障碍，位置异常及股骨髁大、小异常，或后天性膝关节内、外翻、胫骨外旋畸形等，均可使髌骨不稳定，在滑动过程中髌股关节面压应力集中于某点，成为慢性损伤的基础。 （3）髌骨软骨的营养主要来自关节滑液，各种原因所致滑液成分异常，均可使髌骨软骨营养不良，易受到轻微伤力而产生退行性变。各种原因所致关节滑液成分异常。
发病症状：（1）初期为髌骨下疼痛，开始训练时明显，稍加活动后缓解，过久训练又加重，休息后渐消失，随病程延长，疼痛时间多于缓解，以致不能下蹲，上、下阶梯困难或突然无力而摔倒。 （2）髌骨边缘压痛。伸膝位挤压或推动髌骨可有摩擦感、伴疼痛，单纯髌骨软骨损害时，无关节积液后期形成髌股关节骨关节病时，可继发滑膜炎而出现关节积液，此时浮髌试验阳性。病程长者，有股四头肌萎缩。 （3）髌骨软骨面磨损较重时会觉有咔咔的异常弹响。
确诊检查：
关节镜检查是确诊髌骨软骨软化症最有价值的方法； 可以明确关节软骨是否有病变以及累及范围，明确髌骨软化的程度，更能较好地与膝前疼痛为特点的疾病鉴别，特别是疑难患者。 治疗方案 非手术治疗为主 （1）出现症状后，首先制动膝关节1—2周，同时进行股四头肌抗阻力锻炼，以增加膝关节稳定性。 （2）肿胀、疼痛突然加剧时，应行冷敷，48小时后改用湿热敷和理疗。 （3）硫酸/盐酸氨基葡萄糖胶囊有助于软骨中蛋白粘多糖的合成，有利于软骨修复。 （4）关节内注射玻璃酸钠（透明质酸钠）可增加关节液的粘稠性和润滑功能，保护关节软骨，缓解疼痛和增加关节活动度。通常每周注射1次，4—5次为一疗程。 手术治疗 严格非手法治疗无效，或有先天性畸形者可手术治疗。
手术目的： （1）增加髌骨关节活动中过程中的稳定性，如外侧关节囊松解术，股骨外髁垫高术等。 （2）刮除髌骨关节软骨上较小的侵蚀病灶，促进修复。 （3）髌骨关节软骨已完全破坏者，有用髌骨切除方法减轻髌股关节骨关节病的发展，但术后膝关节明显无力，难以继续其运动生涯。 注意事项 髌骨软化症的发生有其内在因素和外在因素； 内在因素就是关节软骨本身的退变，这与年龄等因素有关； 外在因素就是机械性因素对关节软骨的慢性损伤； 预防髌骨软骨软化症的发生需要从减少对髌股关节的持续压力，改善软骨的营养等方面入手。
预防措施
① 避免长期、用力、快速屈伸膝关节运动。
② 运动前主动充分活动膝关节。 要在不负重条件下进行。如平卧在床上主动伸、屈膝关节。坚持每天早、晚各一次，每次10分钟。充分活动关节可使髌骨关节面各个部分都受到刺激，滑液营养成分能均匀渗透到软骨组织中去，并能增强关节的润滑作用。
③ 平时主动行股四头肌锻炼，股四头肌舒缩时能带动髌骨上下移动，有利于软骨的营养渗透及减轻髌股关节面的持续受压。
④ 避免剧烈运动，防止髌骨关节面持续受压。 屈膝位髌骨所受压力较大，容易损伤关节面。避免持续性蹲位和剧烈的运动对髌骨关节面的压力，如爬山、爬楼梯等膝关节屈曲位用力的锻炼尽量少做。避免突然改变锻炼的强度，增强力量和耐力的活动要循序渐进，逐渐加量。
⑤ 保持合适体重。合适体重能降低作用于膝关节上的重力，肥胖则会增加膝关节的退行性疾病的危险，形成恶性循环，体重越大，疼痛越重；反之，体重越轻，疼痛越轻。
⑥ 补充软骨营养。 多食含维生素、蛋白质多的食物，如水果、青菜、肉类、海鲜等。必要时可以遵照医嘱口服硫酸/盐酸氨基葡萄糖胶囊等药物。
⑦ 加强关节保护，注意保暖防寒。 天气严寒的季节，要给关节保暖，防止风寒入侵。如果要锻炼应带护膝，且不要超负重，可由小渐大，匀速省力。途中适当休息，并补充水分。
⑧ 及时治疗。 膝关节出现不适或不定位疼痛时，要考虑到早期髌骨软化症的可能，要及时休息、及时治疗，防止关节软骨退变加重。
⑨ 一旦确诊此病，在病变早期，应减少膝关节活动量，用绷带或轻便支架保护，如症状持续数月不能缓解而影响工作或生活时，可考虑手术。
⑩ 对于素有膝关节病的人，不宜登坡度过陡的山或上下大的台阶。