胸的上界为颈部下界，下界为骨性胸廓下口，外界为三角肌前后缘，是人体第二大体腔局部。该局部分为胸腔和胸腔内容两部；胸腔又分为胸壁和膈；胸壁借腋前、后线又分为前、侧和后壁，其中后壁称背部属脊柱区内容；胸腔内容又分为中间的纵隔和两侧的肺及胸膜。
胸部的境界，体表标志及胸部标志线的划分。胸壁的浅、深筋膜的特点，浅静脉的配布及交通关系，皮神经的分布，固有胸壁的构成。肺及胸膜反折线的体表投影，心脏及大血管的体表投影及临床意义。
胸椎、12对肋骨和肋软骨与胸骨借软骨、韧带和关节连接成扁圆锥形的胸廓，构成了胸腔的骨性基础。胸廓上附丽有胸部上肢肌（已述于上肢）和胸部固有肌（肋间外肌、肋间内肌、肋间最内肌和胸横肌，还有附于背面的背部上肢肌、背部肋骨肌（已述于上肢）和背部固有肌（竖脊肌），此外，胸廓还为腹部肌提供了起止点。
膈肌封闭于胸廓下口，将胸、腹腔分隔。胸部是生活中每一时刻都在运动着的体部。胸腔内容纳着许多重要器官，两侧胸膜囊包着肺，中间的心包裹包着心脏。众所周知，肺是机体和外界进行气体交换的场所，面肺扩张和回缩即容积的增加和缩小，是随着胸廓容积的变化而变化的。
在吸气时，主要吸气肌肋间外肌收缩，使肋骨上提，胸廓的横径和矢状径增大。另一主要吸气肌膈肌收缩，使膈穹下降，胸腔的垂直径加大，结果胸腔容积增大，胸膜和肺随之扩张。因而凡能使肋骨上提的肌肉者可协助吸气，如胸部上肢肌和后上锯肌，都参与深吸气活动。胸膜可减少肺运动中的摩擦。在呼气时，肋间内肌收缩加之重力作用使肋骨下降，胸腔的横径和矢状径缩小，同时膈肌舒张，膈穹上升，胸腔的垂直径缩小，肺容积随胸腔容积而缩小。
心脏是循环系统的机能中心器官，它的节律性收缩起着泵的作用，推动着人体的血液循环。在纵隔中还有一些运动度不大的器官，如气管与支气管、食管、胸腺等。此外，还有与心脏相连的大血管干，淋巴结、淋巴干和胸导管，以及分布于体壁和脏器的神经。
在繁忙的工作间隙，每天抽出一点时间，做一点适当的扩胸运动不仅仅是为了使胸部的形状更好看，更重要的是能够使胸部的血脉流通，减少患乳房疾病的可能。对于长期伏案工作的职业女性，这一点尤其重要。