副乳多因退化不完全所造成的，由于女人一般只生育一胎或者双胎，不需要许多乳腺，所以仅胸前的一对乳腺始基继续发育，形成乳头芽。到胚胎三个月时，形成乳腺管。
副乳多因退化不完全，由于人一般只生育一胎或双胎，不需要许多乳腺，所以仅胸前的一对乳腺始基继续发育，形成乳头芽。到胚胎三个月时，形成乳腺管。其余的乳腺始基一般于胚胎第九周后逐渐消退。如退化不全，则在出生以后形成多余的乳房，医学上则称为副乳或多乳房症。副乳可通过副乳切除术来进行有效快速的治疗。由于副乳是胚胎期退化不全的残留物，所以副乳房都比正常的乳房小，有的副乳，乳头、乳晕、腺体均存在，在哺乳期还可分泌乳汁;有的只有腺体，而无乳头，局部形成包块。常位于腋窝前下方，如同一团脂肪。还有的仅仅是发育不良的小乳头而没有腺体。整形医院专家介绍，极个别的人还会在腹部、外阴部等处有副乳存在。但最常见的还是在腋下或正常乳房的上部或下部，多为双侧发生，也有单侧发生的。据统计，有副乳房的妇女大约占成年女性的2%-4%。副乳的形成除了可能是尚未退化完全的结果之外，副乳也可能是外力使得乳房变形的结果。因为长期穿着不当的内衣或是太过紧身的外衣，都会造成对胸部的压迫。像是削尖的紧身上衣，或是穿着太小、包覆性不佳的内衣，就很容易会把原来属于胸部的肉肉往外推挤，于是形成副乳。
多乳房(副乳或副乳腺)即多乳头症，并不少见，是指除正常的1对乳房外，另有1个或多个乳房，也称多余乳房，但多余乳房均在乳腺发生线上。副乳房也可发生同正常部位乳房所发生的任何疾病，有人报告副乳腺癌的发生率在0.1%，副乳房的良性肿瘤的发生率也在0.1%左右，应引起注意。
1.完全发育型副乳 有发育完全的乳多乳房，多乳房腺组织。受雌激素的影响，随月经周期而有肿胀，甚至微痛，月经过后消失。在妊娠期副乳也随乳房发育胀大，哺乳期可有乳汁自副乳头处排出。断奶后可变软，乳腺萎缩。
2.不完全发育型副乳 可以表现为仅有发育不完全乳腺组织，无乳头及乳晕，或仅有色素沉着为乳晕，以局部皮肤增厚为乳头的副乳。也有仅存婴儿状态的乳头而无乳晕，或者仅有色素沉着的乳晕而无乳头及乳腺。有发育不全的乳腺组织者，也可随月经出现胀痛。仅有乳晕或仅有乳头者则无此表现。有少数胸部副乳腺与正常乳腺相通，并将分泌物排空于正常乳腺中，但多数为分开的，为不相通的副乳腺。