西洋参又叫花旗参、洋参、美国人参等。原产地在美国和加拿大，是为五加科植物西洋参参的根，和我国人参可谓是一母同胞，血缘很近，但药效有所不同，最大的优点是温补效果佳，不会出现流鼻血一类的上火症状。那么，西洋参有哪些功效与作用、副作用及食用方法呢?
西洋参的功效与作用：
增强中枢神经系统功能 西洋参中的皂甙可以有效增强中枢神经，达到静心凝神、消除疲劳、增强记忆力等作用，可适用于失眠、烦躁、记忆力衰退及老年痴呆等症状。2
保护心血管系统 常服西洋参可以抗心律失常、抗心肌缺血、抗心肌氧化、强化心肌收缩能力，冠心病患者症状表现为气阴两虚、心慌气短可长期服用西洋参，疗效显著。西洋参的功效还在于可以调节血压，可有效降低暂时性和持久性血压，有助于高血压、心律失常、冠心病、急性心肌梗塞、脑血栓等疾病的恢复。3
提高免疫力 西洋参作为补气保健首选药材，可以促进血清蛋白合成、骨髓蛋白合成、器官蛋白合成等，提高机体免疫力，抑制癌细胞生长，有效抵抗癌症。
促进血液活力 长服西洋参可以降低血液凝固性、抑制血小板凝聚、抗动脉粥样硬化并促进红血球生长, 增加血色素。
治疗糖尿病 西洋参可以降低血糖、调节胰岛素分泌、促进糖代谢和脂肪代谢，对治疗糖尿病有一定辅助作用。
西洋参的食用方法：
西洋参瘦肉粥
材料：西洋参10克切片，瘦肉250克，白米250克。
做法：用焖锅将水滚后放入已洗净的米，猛火煲约5分钟。加入瘦肉及西洋参，待滚后再收慢火煲。煲半小时后取出瘦肉，有手撕成肉丝再放入煲约半小时即成。
西洋参鸡
材料：鲜鸡1只重约2斤。 腌料：西洋参10克(用搅碎机绞碎)，姜蓉1茶匙、盐、糖、姜汁、酒、胡椒粉少许。
做法：将鸡去除内脏洗净、沥干，放入腌料腌约2-3小时。用文火隔水蒸约1小时，即可趁热享用。
西洋参肉
材料：羊肉500克，西洋参10克切片，姜一大片，陈皮一角，绍酒一汤匙。
做法：将羊肉洗净，放入一锅沸水中滚一开，捞出沥干。将西洋参、姜、陈皮、绍酒、羊、瘦猪肉放入焖锅，加入适量滚水盖好，隔水慢火炖约1小时，盛出即可食用。
西洋参乳鸽煲
材料：西洋参10克，乳鸽一双，火腿10克，生姜一片，米酒一汤匙，盐少量。
做法：各料切妥后，放入炖锅，加三大碗清水，文火炖约1小时。
西洋参鲫鱼汤
材料：约250克鲫鱼一条，西洋参10克切片，红枣、姜、盐少许。
做法：将鲫鱼洗净，放入锅中煎至半熟。焖锅水滚放入鲜鱼、红枣、西洋参、姜、盐再滚，收慢火煲约半小时。
枸杞当归西洋参汤
材料：西洋参10克，当归10克，枸杞10克，新鲜鱼尾(或猪肉、鸡或牛肉)。
做法：加水2-3杯，一起炖煮成清汤。
西洋参四喜汤
材料：西洋参约10克，四物一包(川芎、熟地、白芍、当归)约50克，鸡一只或排骨500克，或牛肉、羊肉、(量可酌情增减)。
做法：水盖满鸡、排骨或牛、羊肉，不用加盐、味精等佐料。四物汤先另煎半小时，将药汁合参蒸鸡或排骨、牛肉，隔水文火炖约1小时。 此汤特别适合产后妇女，及一般体弱者。
蜜枣西洋参茶
材料：西洋参10克切片，10个蜜枣。
做法：将西洋参片，放入焖锅炖，待水滚后将蜜枣放入，用中火煲约1小时即可，喜冷饮者可将之放入冰箱作冷饮用。
生津开胃西洋参茶
材料：西洋参片10克，生姜两片，干晒橘子皮10克。
做法：加入水两杯，一起炖约1小时，即可食用。冷饮口感更佳。
福禄寿禧西洋参茶
材料：西洋参10克切片，冰糖50克，南杏5克，蜂蜜50克。
做法：将西洋参与冰糖及南杏放入炖盅内，加入热水，隔水猛火炖半小时即可。西洋参味的浓厚，蜂蜜的甜淡，视个人喜好，随意可变。西洋参茶可存放在冰箱，随时取食。
西洋参服用禁忌：
1. 不要饮茶：因茶叶中含有多量的鞣酸，会破坏西洋参中的有效成分，必须在服用西洋参2～3日后才能喝茶。
2. 不要吃萝卜。
3. 警惕不良反应：有的人服西洋参后，会出现畏寒、体温下降、食欲不振、腹痛腹泻;也有的会发生痛经和经期延迟;还有的会发生过敏反应，上下肢呈现散在性大小 不等的水泡，瘙痒异常，停药后，水泡可自行吸收消退。