从1886年5月1日美国芝加哥城工人争取“八小时工作制”的大罢工，到1889年7月14日第二国际在其成立大会上宣布将每年5月1日定为国际劳动节，从此，五一国际劳动节成为全世界各国工人阶级的盛典。
“五一国际劳动节传入中国，一个重要的节点是1920年5月1日，我国有了第一次群众性的五一纪念活动。”湖北省社科院原党组书记、党史专家曾成贵说。
曾成贵介绍，1913年5月1日，广州几个工团和社会主义者联合搞了一次纪念五一活动，但那个时候范围很小。1920年，陈独秀从3月份开始就计划利用《新青年》第7卷第6号恰好在5月1日出版的机会，做一本《新青年》劳动节纪念号。1920年5月1日，李大钊的《“五一”运动史》作为开篇文章，在《新青年》劳动节纪念号上推出。
除了报刊知识界的宣传，1920年5月1日，上海、北京、唐山、广州、哈尔滨、漳州都举行了五一群众性纪念活动。在拥有产业工人最多的城市上海，7个工界组织联合起来，计划组织5000人参加活动，呼应五一国际劳动节“八小时工作制”和争取工人基本权利的斗争，并邀请陈独秀参加，陈独秀说：“这个活动应该定名为‘世界劳动纪念大会’。”活动历经波折，遭到警察阻挠，当天3次更换场地。
曾成贵认为，在中国共产党诞生之前，陈独秀、李大钊等就发挥了自己的影响力，在工人运动中起到引领的作用。
湖北省工会干部学校退休高级讲师茆曾耀介绍，在工会历史上，1948年在中共中央直接领导下得以召开的第六次全国劳动大会具有重要意义。当时，全国有1000万产业工人。“六次劳大”提出要在一年之内把产业工人都组织起来，建立各企业的基层工会。在解放战争和建国初期的民主改革、恢复经济、抗美援朝中，工人阶级都发挥着重要作用。
“劳动创造财富，劳动者创造历史。”曾成贵说，1949年新中国成立后，工人阶级的地位发生了根本性的变化。中国共产党成为执政党，工人阶级在政治生活中居主导地位。工人阶级从过去为争取政治、经济权利而斗争，到主动投身于社会变革和经济建设。在各个历史时期，工人阶级都发挥着主力军的作用。上面4期报刊中有关五一的内容，就是“劳动者创造历史”的鲜活例证。
“进入新时代，中国的经济地位、国家地位大幅提高，劳动者的待遇和生活水平也大幅提高。中央提出的‘弘扬劳模精神、劳动精神、工匠精神’，具有时代意义。”茆曾耀说，特别是“工匠精神”，掌握了先进科学技术，又对产品精雕细琢、精益求精的劳动者，将在“通过劳动创造更加美好生活”的道路上，建立功勋。