带状疱疹好发于春秋季节，发病时患部皮肤陆续出现散在红斑，继而在红斑上发生成群成簇的粟粒大至绿豆大小的丘疱疹，并迅速变为水疱。疱壁紧张、光亮，疱水澄清，水疱表面大部有小凹陷。数群水疱常沿皮神经排列呈带状，最常见为胸腹或腰部带状疱疹，其次为三叉神经带状疱疹，也可以出现不典型的疱疹。多数皮肤损害不超越身体中线。数日后疱液转为混浊，10余日后水疱吸收干涸、结痂。愈后留有暂时性淡红色斑或色素沉着，一般不留疤痕。亦可因水疱破裂形成糜烂溃疡面，严重者出现血疱、甚至坏死或继发化脓感染。也有一些轻症患者无皮损，仅有刺痛感，或皮肤稍潮红，或只出现红斑及丘疹，不出现水疱。而重症患者，如发生在头面部，尤其是眼部和耳部者，常疼痛剧烈，伴有附近淋巴结肿痛，甚至可导致失明、面瘫、耳聋。带状疱疹还可全身泛发，此时常伴有高热，并出现肺炎或脑炎，病情严重，如不及时抢救，可致死亡。
除了上述典型的皮疹外，神经痛是本病的另一大特点。一般在皮疹出现前1-2天即有神经痛，直到皮疹消退。疼痛的程度轻重不等，且与皮疹的严重程度无一定的关系。通常儿童带状疱疹患者疼痛很轻或没有疼痛，而老年患者多疼痛剧烈。而且约30%～50%的中老年患者于皮损消退后可遗留顽固性神经痛，常持续数月、甚至数年。
带状疱疹的治疗，西医治疗包括全身治疗和局部治疗，全身治疗包括尽早应用抗病毒药物，如阿昔洛韦、伐昔洛韦、病毒唑等；使用营养神经药物，如维生素B1、B12等；以及止痛治疗。局部治疗包括皮损药膏涂擦或药水外敷，以及物理治疗，如红外线、微波照射等。
因带状疱疹皮损累累如串珠，状如蛇行，中医名为“蛇串疮”。传统中医疗法有独到之处，以中药内服、外敷用药为主，辨证论治。根据急性期、后遗神经痛期皮疹及全身症状的不同，辨证施治。选择不同方药内服结合外用贴敷治疗，加速皮损结痂愈合，缩短病程，减轻疼痛。对于带状疱疹后遗神经痛，可采用注射针刀疗法，并结合现代微创技术，如射频热凝治疗、射频脉冲治疗，通过阻断神经传导或调节神经功能发挥止痛作用。
此外，抵抗力下降是带状疱疹发病的一个重要因素。因此，应劳逸结合，注意休息，多喝水，多吃新鲜蔬菜水果，锻炼身体增强体质。而一旦出现不明原因的皮肤疼痛或疱疹，应及早到正规医院就诊。